在2002年越来越热的下一代网络热潮中，软交换起着越来越重要的作用。在向未来网络发展的过程中，运营商已经越来越清楚地意识到一点：业务已经逐渐成为他们在市场竞争中立于不败之地的主要因素。软交换思想吸取了IP、ATM、IN和TDM等众家之长，完全形成分层的全开放的体系架构，使得各个运营商可以根据自己的需要，全部或者部分利用软交换体系的产品，采用适合自己的网络解决方案，在充分利用现有资源的同时，寻找到自己的网络立足点。

软交换作为下一代网络的发展方向，不但实现了网络的融合，更重要的是实现了业务的融合，具有充分的优越性，真正向着“个人通信”的宏伟目标迈出了重要的一步。基于软交换技术的下一代网是业务驱动的网络，通过呼叫控制、媒体交换及承载的分离，实现了开放的分层架构，各层次网络单元通过标准协议互通，可以各自独立演进，以适应未来技术的发展。

软交换体系具有强大的业务能力，通过标准的应用编程接口（API）支持第三方业务创建，使得专业化的业务提供商可以方便地进入电信运营领域，利用各自的优势为特定用户群提供量身定做的个性化业务。

在国外，以Sprint和DoCoMo公司为代表的运营商已实现了软交换的成功商用，国内各运营商也陆续开通软交换试验网，有的已进入商用，软交换技术的成熟性正在经历进一步的验证。