□ Joe Manget 波士顿公司多伦多办公室的副总裁

无线应用软件带来竞争优势

自九十年代末期以来，不断出现的这样或那样的移动商务革命在绝大多数零售业市场中尚未发生，顾客们对于那些功能日益复杂的手机敬而远之，对于依然低速的宽带也退避三舍。总之，移动商务将带来巨额利润的说法并未得到验证。然而，在众多行业领导者及其合作伙伴的供应链内部，一场真正的移动革命正悄然兴起。以顾客为中心的公司们已通过使用无线技术与客户离得更近，从而降低了交货周期与成本，并最终提高营运效率。

美国最大的40家零售商中近四分之三已安装或测试过至少一项无线应用软件，尽管其中只有10%为消费类应用软件（参见图1）。我们预计商业类无线应用软件的增长速度将是消费类软件的两倍：每一个公司都将很快建立起通过无线应用软件管理供应链的能力。但与此同时，公司之间仍可通过改进的消费类应用软件异化他们的产品。

图1

对于那些已开始使用相对简单的无线工具进行销售队伍及客户关系自动化管理的公司，他们的生产效率提高了5-30%。百事食品，联邦快递及UPS公司通过提高生产效率，资产透明度和决策能力在销售分销系统降低了10-20%的成本。又如Home Depot公司，其门店雇员使用无线技术检查存货并下订单，每年节省费用达2200万美元。

应用软件的发展如何开启

消费品公司全面使用无线应用软件的过程将分为三个阶段。第一阶段，公司与其员工，客户及供应商之间的交流显著加强，从而大大推动业务动作。第二阶段，公司利用来自客户及设备的新数据调整业务模式。第三阶段，对先前未开发数据的分析将改变竞争规则，甚而重新定义整个行业（参见图2）。

业务运作将被大大推动。目前看来，绝大多数无线技术的运用加快并简化了与一线员工，供应商及客户之间的交流与沟通，因此强化了现有业务流程的运作。例如：Office Depot公司正在使用无线技术降低营运成本并改进客户服务。发运车队的司机配备了装有条码扫描仪的PDA，以便时刻掌握装入卡车内的货物的信息。这些信息与卡车行驶途中的位置信息一起通过无线网络传输到公司的后勤系统，生成一份载货单，可以在公司网页上浏览到。当货物送达时，可采用远程支付及电子签名的方式完成交易，从而每年可避免的由对帐错误带来的额外支出达数百万美元。

其它的一流企业也正在富有创造性地使用无线应用软件：

· 联邦百货公司手工更改标志手册的费用每个月达25万美元，现在正尝试通过使用电子墨水降低费用。具体做法是：操作员通过一个无线电接收装置把双面小球嵌入纸片的黑色或白色的那一面来构成字母。

· 西尔斯o罗巴克百货公司在其860家购物商场为15,000名销售合伙人配备了接入无线局域网的手提装置，他们的灵活机动性成为了公司的一大竞争优势。销售合伙人利用这一技术可以核查、更改价格，管理存货，甚至打印价目条。

· Home Depot公司为减轻收款处流量过大的压力，正在尝试使用一项销售点无线应用软件，它使收款机可四处移动，消费者在购物车边取货时即可通过信用卡或借记卡完成支付。

这些公司应用无线技术的收益不仅仅在于改进了客户服务，理顺了运作流程，提高了定价准确性，他们将来甚至可以实现移动支付，或让顾客直接向销售合伙人传输购货单及联络信息以完成交易。

当然，从无线技术获益的不仅仅只有零售商。纳贝斯克公司在其库房中使用局域网，并给员工配备一个可携式声控电脑，该电脑接入装有条形码扫描的存货系统。提货的速度因此提高了12%，质量也大有改进。Frito-Lay公司的销售代表可使用无线技术更新零售商的订单信息，从而减少断货现象并改进存货控制。订单的处理比过去提早了7个小时，卡车的装运也提前了5个小时。

图2

业务模式将被修正。运用无线技术的第二波浪潮正悄然兴起，其影响将比上一次更为深远。这些应用软件不仅加快并改进信息流，还改变了公司组织的核心流程，为新业务模式的诞生铺平了道路。

比如说，日本的NTT DoCoMo与售货机制造商及软饮料公司共同合作，给售货机配备无线功能。新型的售货机不仅可以通过无线装置收款，还能传送存货及维修保养的信息。如今，饮料公司可以收集以往无法获取的时效数据，如销售点的存货数据等，以改进分销与产品选择，并减少断货商品的数目。这些举措使每台机器的利润提高了70%。

竞争的规则将发生改变。随着从越来越多的渠道获取并处理各类信息成为可能，一些公司将调整其成本结构，增加市场份额，创造新的竞争优势。美国的一家汽车保险公司Progressive Casualty Insurance Company就是很好的例子。该公司正在试运行一套新的保险体系--通过无线技术跟踪客户开车时的情况。他们在车上安装廉价的定位装置以收集车辆使用信息，比如行驶的方向与速度，用车频率、时间以及停车地点等，并依据这些具体的数据确定每个月的保费金额，而不再以保险精算的结果为标准。长此以往，有良好行驶记录的车主将成为该公司稳定的客户，而那些高风险的车主只能转向其它保险公司。一旦这一系统得到大规模的运用，整个汽车保险业的运作都将为之改观。

立即行动

当人们沉浸在对移动商务之未来的无边憧憬中时，许多公司忽略了一个事实：真正能够改进竞争地位的机会就在身边。尽管已能纯熟运用无线技术的零售商和消费品公司出人意料得多，他们中绝大部分未能充分挖掘无线技术的潜力。从现在开始，立即抓住无线技术的增值潜力，或者发展新业务、拓展新模式以获取长远利益，为时还不算太晚。

尚未使用无线技术的公司应即刻着手发掘利用无线技术的机会点，从而提高供货比率，增加促销模拟准确性，提升销售队伍工作效率，并改进供应链信息的传输。为了确定无线技术对于一个特定的业务领域是否有利用价值，公司必须考虑两个问题：无线技术人员，远程商品及设备，时效与动态数据之间的组合是否恰当？新技术对业务运作的影响究竟有多大？（参见图3）

图3

我们建议公司按以下四个步骤行动：

建立移动技术认知度：兴起一场旨在使组织内每个人都意识到移动商务价值的运动。然后组建一个计划实施团队。

为达到目标收集创意：指定一个小组将业务流程及潜在的机会点列示出来，然后将创意转化为行动计划，并跟踪调研。

测试行动计划：为每一个计划设计业务项目以评估其增值潜力，包括增加收入，降低成本，拓展市场机会，获取战略优势等。然后将这些计划按重要性排序，确定哪些项目应立即实施，哪些项目有待进一步调研或需暂且搁置。

不要延误实施无线行动计划的时机：现从那些简单易行的项目开始行动（如信息传送、电子邮件、动态计划等），并将注意力放在以客户为中心的任务上，然后增添新一代的无线应用软件。建立与移动供应商的合资公司，将它与物流网络连接，并依据公司的实际情况进一步调整系统界面，为利用无极限移动带宽技术做好准备。

现有的真正的无线公司并不多。但无线技术能提高公司的生产力，降低成本，改善对供应链的控制。如果企业家们现在打下扎实的基础，当移动革命真正到来时终将获取丰厚的回报。抢在竞争者之前建立牢固的基础，去迎接全新的数据世界。           

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