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后非典时期宽带发展之路


(2003-06-10 08:35:25)

非典期间,“非接触”沟通需求促使宽带网络迅速升温,其间也暴露出宽带产业发展不成熟、配套不完善等问题。在具有暂时性质的“非典效应”消失以后,以运营商为代表的产业链上各企业,只有结合长远及时进补、积极跟进,才能将宽带引上持续、健康的发展之路。

由于非典疫情的突然爆发,旅游业、餐饮业等很多传统产业遭受了不同程度的打击。而与此同时,电信行业却成为为数不多的能大展拳脚、实现业务高速增长的典型。以宽带为例,据北京市相关运营商最新数据显示,4月份,上网业务量增长了40%,在上网业务量增长的同时,申请开通宽带网的业务量也在猛增。据调查,在“非典”期间,广州的宽带上网用户增长了6%,江苏、上海的宽带业务也创下了历史最好成绩。

潜在用户的发掘,上网业务的增加,电子商务、电子政务、远程医疗和教育等网络应用的步入实践使宽带业务呈现出可喜的局面,人们普遍认为宽带行业在这一特殊时期获得了前所未有的收益和发展机会。然而,在宽带产业一派繁荣的背后,宽带产业在非典期间暴露出了诸多不足也是不争的事实,一位宽带运营商在承认机会来临的同时也坦言,从某种程度上看,“在非典期间运营商的损失大于收益”。

非典的出现打乱了宽带运营商年初制订的计划,如何变挑战为机遇、延续用户在非典期间的网络习惯,成为各企业调整下半年策略的主要工作。

非典效应 重新解读

4月份以来,宽带运营商受理宽带互联网业务的用户申请数不断增加。为了满足用户的不断需求,中国电信、中国网通、中国联通、长城宽带等公司纷纷加快宽带互联网业务的开发和运用,并抓住这次难得的机遇加紧宣传和推广自己的宽带业务。中国网通推出了“宽带中国CHINA169”业务品牌,中国电信忙着在一些省份开展“2003宽带极速之旅”活动,而中国联通则大力推广其“宝视通”宽带视频业务。长城宽带也推出了大幅度的优惠活动并联合内容提供商开发丰富宽带内容。

不可否认,非典时期的上网业务膨胀,网络在此间发挥着前所未有的重要作用。但新增的大部分用户仍采用窄带上网方式,新增宽带用户数并不像外界推测的那样乐观。尽管在家办公和禁止外出的确刺激了用户对宽带的需求,但突如其来的灾难使得很多用户根本来不及实现及时安装宽带;而出于安全考虑,在隔离期间,不少社区严格限止外来人员进入,也使得接入商安装效率大为降低,甚至得不到进入小区安装的机会。

业内人士在接受记者采访时说:“机遇背后的挑战也十分巨大,我们的网络也许满足了老用户的需求,但许多潜在的新用户却仍然徘徊在门外。”

对于现有的宽带用户,非典期间的网络也并非十全十美,由于上网人数急剧增加,网络的带宽难以负荷巨大的流量,通路拥堵,甚至断网的情况时常可见。

一位用户在接受采访时禁不住抱怨道,“我家安装的ADSL以往都非常方便,但最近网速却明显下降,还经常断网,很多时候已感受不到宽带的畅快”。据了解,非典时期对宽带网络的安全性和稳定性持怀疑态度的用户并不在少数。非典时期,网络的不安全及不稳定问题的暴露,对运营商、设备商、接入商都提出了更为严格的要求。

一位专家指出,运营商应当更好地协调、整合设备商及内容提供商,只有在技术和内容上有了较大的改进,宽带才可能真正得到认同。

当然,宽带从诞生以来由于其较高速率的带宽一直深受人们的青睐,这一点是不必争论的事实。据悉,福建的宽带用户数已经超过了20万,上海的宽带用户数也已经突破了30万,目前,每周都有5000多个家庭申请安装宽带,而广东的宽带用户正以每分钟一户的惊人速度在增长。

然而,和宽带用户数量突飞猛进形成鲜明对比的是内容贫乏,这一直是中国宽带的尴尬,有业内人士不客气地评价其为“没有车马行驶的宽阔马路”。在非典期间,内容应用的弱点便更加明显地显露出来。

一项调查表明,非典期间,人们利用网络做得最多的仍是浏览网页、收发邮件、聊天、游戏等,而这差不多延续了网络一直以来的用途。排在获取信息和交流沟通之后的,是网上购物,但巨大的上涨交易量还是由固有的网上购物热衷者所造就,多数人并没有从网上购物中得到方便。除此之外,如视频点播、“空中课堂”、远程医疗等应用都并未令人满意。造成这种情况的原因主要来自于两个方面,其一是宽带内容欠缺吸引力,还有待于丰富完善;其二则是目前的宽带认证系统还不够成熟,以至于阻止了许多宽带用户的尝试应用。

有专家认为,非典对宽带的影响犹如“双刃剑”,一方面人们更感性地认识和了解到宽带的便捷,这能够增大用户对宽带的需求;但同时也使用户更直观地体会到宽带应用的不完善,这又将打消人们对宽带的热情。对于运营商来说,其中的挑战更大于机遇,企业的良性发展必定依赖于对二者关系的客观、正确处理。

趁热打铁 对症下药

在国内电信专家和宽带业内人士的分析中不难看出,大多数人和企业对非典时期的宽带发展都保持较为清醒的认识。业内人士分析,非典确实是一个机会,但并不完全在于运营商业绩看涨,更主要的是让运营商有机会重新分析市场,从而寻找出更好的策略。许多希望安装宽带的用户最后却愿望落空——安装人员无法进入小区,或用户不敢贸然与“外界”接触。表面上看,这是由于特殊时期的客观原因所致,但实际上也暴露出运营商欠缺危机预测能力、准备不充分的弱点。

多家宽带运营商都采取了一系列的措施,这对后非典时期宽带行业的发展具有相当的意义。长宽相关负责人告诉记者:“从这一个多月的工作来看,我们仍然没有抓住一些机会。”为此,他们在非典接近尾声之时,作出加大社区服务、进行技术改善的决定。“这种调整不仅是针对目前的问题,对于今后的工作也有极大的推动作用。我们希望做到一旦用户需要安装,我们就能提供就近的便利服务,并且能让用户使用安全畅通的网络,拥有更多的内容选择。”

在非典时期,不少企业由于信息化建设不足造成无法实现网络办公,遭受了不小的损失,这使企业不得不重视网络、信息化的作用。可以想见,今后一段时间,企业的信息化建设将得到加强。而企业信息化程度的提高,又能带动个人“信息意识”的增强,这对宽带运营商是极好的发展机会。可以说在某种意义上,企业和个人对宽带的需求具有统一性,宽带运营商应重点考虑怎样延续或引导用户对宽带的依赖感。长宽透露,基于此种影响,他们将在全国范围内进行一系列的知识讲解、现场试用、现场放装、有奖问答等宣传活动,其主要目的是进一步宣传宽带意义,强化用户对宽带的依赖感,让用户感受到不仅是在非典期间,在其它时候,宽带都能给用户的生活带来巨大变化。

在这一方面,中国电信也有着成功的经验,比如江苏电信在全省ADSL放装之初,就推出了“宽带极速之旅”全省巡演活动。事实证明,在此次活动的推广过程中,在较短的时间内就吸引了大批的用户,取得了巨大的成功。

此外,可以通过进一步改造现有网络、疏通网络平台来吸引更多的用户。改造现有网络可以通过进行大规模的技术升级来实现。日前,长城宽带就决定采用更先进、更高效的网络技术,对原有的网络结构进行改造,将网络结构向多层次、多方位的方向发展,例如在使用率较高、用户较集中的地区增加无线局域网,这样可以分别从城域网骨干层、汇聚层、社区接入层、楼道层等多个技术环节对宽带网的性能提供保障,从而将大大提高网络速度、网络稳定性和网络安全性,并使处于“孤岛”地区的企业用户和社区用户迅速入网。

当然,各大宽带运营商除了强化用户对宽带的依赖感、改造现有网络外,也在寻求宽带内容的突破。而在宽带内容创新方面,互联网站则扮演着重要角色。很显然,内容建设并不是运营商的长项,但目前,运营商正在寻求与互联网站的合作来实现宽带内容的突破。

事实证明,互联网站与宽带运营商正越走越近,其利益已经被紧紧地捆绑在一起。运营商与网站的合作已经创造了一个“短信”奇迹,这种合作使移动运营商找到了手机短信这一大金矿,同时,也使众多门户网站走出了困境。在今后,运营商与互联网站在宽带内容上的合作,将是众多互联网站走上盈利之路的关键。去年,“长宽梦网”和中国电信启动的“互联星空”就是这种商业模式的探索。

因此,目前的宽带已经进入一个要突破临界点的阶段,要有一次重大突破以跨越现实的鸿沟。通过与网络内容提供商的合作,改变宽带市场有应用无内容的尴尬局面,从而为“后非典时期”的宽带改造添加成功的筹码。

当然,要从根本上改变宽带市场目前的局面,改造网络结构、增加网络内容只能治标,宽带运营商转变观念、及时改变传统的经营模式才能治本。

着眼未来 创新模式

一位信息产业部研究人员指出,必须看清非典为宽带发展带来机会具有极大的偶然性,虽然具有极大的参考价值,却并不具备普遍意义,所以绝不能盲目夸大。宽带产业链中的各个企业,尤其是宽带运营商必须分清短时效益与长远规划,将这一时期的启示用于宽带的长期发展战略之中。

长城宽带相关负责人表示:“宽带运营商要想取得更长远的发展还有赖于模式的创新。”目前宽带在我国的普及程度远远不及发达国家,除了产业环境的不成熟和相关配套设施的不完善,消费者对宽带的认识不够充分也是制约其发展的重要因素。

目前宽带业价格竞争已日趋激烈,运营商已经很难单纯依靠价格取胜,争取用户的关键在于针对他们的需求提供服务。而“定义用户”正是企业掌握用户特点、提供差异化服务、提高竞争力的前提。几乎不约而同,包括长城宽带等在内的宽带运营商开始注意划分自己的“势力范围”,“重新定义用户”似乎已是宽带运营商的共识。

几家运营商不约而同地强调“内容仍是在未来要长期开拓的重点”。

中国电信和中国网通分别推出新的内容服务举措。5月15日,中国电信推出了“2003宽带极速之旅”,以此推广“ADSL网络快车”、“LAN宽带通”、“WLAN天翼通”等有线无线宽带接入业务,同时基于“互联星空”平台为用户提供在线游戏、在线娱乐、网络视频、远程教育等丰富的网上应用。

5月17日,中国网通仿照“美国在线”(AOL),推出了“九州在线”服务。在这个服务中,中国网通负责提供互联网接入、计费以及代收费的平台,新浪、搜狐、网易等增值业务提供商负责提供内容,这一计划的实施成功地把互联网接入和内容捆绑成一体。

作为国内最早的一家宽带服务提供商,长城宽带则创造性地开拓出了DSI(专用型集合服务),为用户提供全新的宽带服务模式。这项服务同时也为用户提供更集中、更专业的内容应用。借此,长城宽带的用户通过专业频道点播,不仅可以获取资讯、观看电影、进行网络游戏,还可以享受远程教育、远程医疗、金融证券、视频聊天、网络电话等极具个性化的增值服务内容。目前长城宽带已在部分地区试行DSI,其在上海的示范项目“小乐惠”已取得阶段性的成功。

有业内专家指出,随着宽带服务模式的进一步开发,运营商对宽带市场的争夺可能会蔓延到其它领域,目前连锁网吧业成为宽带乃至电信运营商觊觎已久的肥肉就是极好的证明。这位专家认为,如果把巨大的网吧市场看作具有企业和社区双重身份的宽带用户,便不难发现,网吧其实是宽带市场的“大客户”。同时,连锁网吧亦有可能成为宽带运营商的内容分销点。基于此,几大运营商也纷纷投入网吧市场的运作,目前长宽、联通均已获得全国连锁网吧经营牌照,成为文化部同意筹建全国性互联网上网服务营业场所的连锁经营单位。

结语:事实上,“后非典时期”的内涵更多地包括了未来的较长一段时间,讨论宽带产业的发展,其意义绝不囿于延续宽带在非典时期的火爆局面。宽带产业的发展不仅需要运营商的自身改进,更要求尽快健全一个完善的产业整体环境,这有待于政府、产业链上的其它企业以及与宽带产业相关的物流、金融等各个行业的共同努力。

(尹宝华 人民邮电报)

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