在经济的严冬里，在网络公司垮台的冲击和重重债务的压迫下，大部分电信运营商都不得不缩回触角，削减投资，拍卖家产，以求生存。但是英国沃达丰公司却在这个举步维艰的队伍的排头蹦蹦跳跳，兴高采烈。
沃达丰神奇的资本运作力令人惊叹，股票是该公司用来建造移动通信帝国的手段。无论在低档市场还是高档市场，投资者都喜欢赢家。而资产负债表干干净净，势力范围遍及全球的沃达丰无疑具有这种魅力。2001年，在欧洲最大的六家电信公司中，沃达丰是唯一一家外债不超过100亿美元的公司。当其他运营商眼看自己的信用等级逐渐下降时，沃达丰却始终保持着杰出的A级。这对沃达丰来说是一大优势，因为在经济不景气的状况下，筹集现金的能力至关重要。当身陷重围的对手纷纷退却的时候，沃达丰却走上了扩张之路。
在法国电信和德国电信等竞争对手大搞兼并运动的时候，被兼并者对于他们股票的疑惑常常迫使他们支付现金。但是沃达丰却总是可以用股票搞定一切。早在1999年，在竞争对手做好准备加入即将到来的无线通信世界争夺战之前，沃达丰就在收购美国Airtouch公司的竞争中战胜了大西洋贝尔公司，用价值630亿美元的股票完成了交易。
沃达丰的扩张手段并不只是购买在经济低潮中受损的电信公司，当机会敲门时它毫不犹豫，甚至会把金融枪口对准合作伙伴。在1999年的大部分时间里，德国曼内斯曼公司是沃达丰在德国、意大利和法国的合作伙伴。到2000年初，经过1830亿美元的收购，欧洲大陆成了沃达丰的地盘。在欧洲电信业最为困难的2001年中，沃达丰陆陆续续收购了其他一些通信公司，也获得了英国、瑞典、德国、荷兰、葡萄牙等国的3G牌照。
目前，沃达丰已拥有日本第三大移动通信公司69.7％的股份、一个覆盖全美的与Verizon无线公司的合资企业、在欧洲各国的领导位置以及在世界其他地区的多个合作伙伴。沃达丰的势力范围遍布全球，从英国、德国到日本、中国、美国，从埃及到南非再到墨西哥，沃达丰在29个国家的无线用户已达1.3亿。在国际市场的规模上，已没有哪家移动通信公司能够望其项背。
沃达丰抢先取得了无线通信世界的领导地位，并且还在从两种优势中继续得利。首先，公司迅速走向了全球；第二，沃达丰是唯一一家单纯从事无线业务的公司，与那些注意力分散的竞争对手相比，它的力量更加集中，增长率也更高。沃达丰业务的高度凝聚性与公司的历史有关。关于沃达丰的名字也很有说头，1982年，当沃达丰正式成立的时候，移动通信技术虽然已经走过了一段很长的路，但要说移动电话能被世界上千千万万的人拥有，在当时看来简直就像一部科幻小说，尽管如此，沃达丰的创始人仍然深信，移动电话不仅能走向大众，甚至还能在传递话音以外有更多的用途，因此，他们给新公司取了一个颇富远见的名字———Vodafone，这个名字是三个单词的缩写，意思是综合了话音（VOice）与数据（DAta）的移动电话（phone）通信。
对于品牌，沃达丰是倍加珍惜的。品牌为什么至关重要？因为沃达丰希望世界各地的消费者把这个品牌看作一个媒介，无论他们漫游到哪里，这个媒介都能够保证可靠的服务，比如公司电子邮件或移动电话。这将使沃达丰对一些大型跨国企业具有特别的吸引力。
今天，沃达丰正争分夺秒地把各个分部连接在一起，使用的王牌就是品牌。如今，沃达丰所有控股的公司都统一了品牌，日本、西班牙、德国、爱尔兰、葡萄牙、澳大利亚、新西兰的子公司都称为“沃达丰××公司”。
在统一的公司品牌下，沃达丰还在大力推动服务品牌的全球化，该公司2002年10月推出“VodafoneLive牎（沃达丰生活）”和“VodafoneMobileOffice（沃达丰移动办公室）”两大服务品牌，分别针对个人消费者和商业客户市场。一年多后，“VodafoneLive牎”服务已经在16个国家开展，获得450万新用户，如果加上即将纳入该服务品牌的日本J－Phone，该服务将再增加1280万用户。
神奇的资本运作打造了强大的国际拓展力，2003年，沃达丰在财富500强的电信类公司排行第四，年营业额469.9亿美元。这家强大的移动通信公司今后会否持续采用扩张战略？早在沃达丰收购Airtouch时，沃达丰CEO根特描绘的“三维”增长战略是用户、新业务和地域的增长。而现在，当沃达丰的足迹已踏遍全球之后，公司的增长战略却有了改变。沃达丰将把重点从合并和收购转移到改进业务上来，不再过多地进行地域扩张，即使失去一些市场份额也在所不惜。这就是说，沃达丰下一步的目标是提高利润，进行利润扩张。
(曾娅 人民邮电报)
