电信是一个具有较大的社会倍增效益的基础性行业。信息通信业的持续发展无疑有利于社会经济的可持续发展，是实现新型工业化的重要的基础和动力。因此，在规划和实施“电信强国”战略时，我们不能孤立地就电信指标谈电信指标，还应该把其融入经济社会发展之中，把推动经济发展和提升人民生活质量的贡献率列为核心的指标和努力的方向。
近年来，我国电信业发展迅猛，各项指标在国民经济诸行业中都位居前列，甚至在国际同行业中也名列前茅。那么，是不是电信业自身的发展指标上去了，就算“电信强国”了？显然不完整。电信自身的发展只是强的基础，判断是否是“电信强国”，还要看它对国民经济的拉动和对各行业的渗透。无疑，国民经济的持续发展，要求通信业的持续发展来支撑，但这不是简单的呼应和孤立的数量关系，（不能单纯）而应是一种有效的支撑、高效的支撑、融入其中的支撑。例如，电信对政务效率、对传统工业的改造、对社会教育的提升、对人民生活质量的改善等等，都要作出具体的贡献。只有电信对国民经济发展和人民生活质量的贡献率提高了，电信的强才能真正体现出来。
改革开放以来，我国实施了现代化建设的“三步走”战略，在前两步即解决温饱问题、基本实现小康的过程中，电信业从制约经济发展的“瓶颈”到成为发展最快的行业之一，较好地适应了经济发展的需要，初步满足了人们的通信需求。进入新世纪，党的十六大提出了全面建设小康社会的宏伟目标，开始了“三步走”战略的最关键一步。“电信强国”目标的适时提出，是与国家的整体发展战略相一致的。电信业能否在其中发挥支撑作用，作出更大的贡献，将是检验电信强弱的一个“试金石”。
首先，以电信的超前发展确保翻番目标的实现。党的十六大提出了到2020年国内生产总值翻两番的奋斗目标，这是全面建设小康社会的一个关键性的指标。电信业作为国家的基础性、先导性、战略性产业，是国民经济的重要组成部分。在全面建设小康社会的过程中，电信业不但要以自身的持续、快速、健康发展直接为翻番目标作贡献，而且要超前完成任务以确保国家总体翻番目标的实现。同时，电信还要充分发挥对经济的渗透和辐射作用，为信息化的推进、经济结构的调整、传统行业的改造升级提供强有力的支撑，发挥间接的拉动作用。因此，从服务于国家经济发展战略的角度来讲，电信业承担着重要的使命，发展的任务十分繁重，必须抓住当前的战略机遇期，加大投资力度，扩大消费空间，使其成为拉动经济发展的一支重要力量。
其次，在推动可持续发展中发挥关键作用。党的十六届三中全会提出要以人为本，推动经济的全面、协调、可持续发展。这实际上是告别了单纯追求GDP的增长模式，更加注重发展的质量和效益。对电信业来说，一方面面临着如何改变粗放的增长模式，坚持科学的发展观，实现自身可持续发展的问题，一方面在推动经济的全面、协调、可持续发展中，应该起到关键的支撑作用。十六大提出要“以信息化带动工业化，以工业化促进信息化，走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化路子”。电信业作为推动信息化的核心力量和关键环节，完全可以通过信息的网络化，改变传统的经济发展方式，减少资源的消耗和环境的污染，提高经济运行的质量和效率。例如，如果各种会议都通过视频会议系统来开，不仅可以节约可观的差旅费，而且由于人员出行的大量减少，降低了交通运输的压力和能源的消耗。所以，电信业是促进可持续发展的一个重要行业，在实现新的经济战略布局中，电信业应该发挥更大的作用。
第三，促进人民生活质量的提高。作为一个服务性行业，电信的发展是以满足人民群众的需要为最终目的的。经过多年的发展，目前电信已能满足大多数人的基本通信需求。但是，我们还要清醒地看到，电信服务还很不平衡，在城乡之间、东中西部之间，还存在很大的“数字鸿沟”。特别是在西部的广大偏远农村地区，电信服务甚至面临着倒退的危险。一个电信强国的标志，应该包含着每一个人都能以可以接受的价格享受基本通信服务的权利。全面建设小康社会的过程，就是不断提高最广大人民享受电信服务的普及程度，使全社会获得最基本的电信服务的过程。因此，采取有效措施解决通信的普遍服务问题，是电信部门义不容辞的职责。与此同时，随着社会的进步和人们生活水平的提高，人们对通信提出了越来越多元化、个性化的要求，在这方面，电信的适应度和满足度还存在很大的差距。电信要通过业务创新，实施差异化服务，为用户提供更多的业务和服务选择，并使他们在资费上得到更多的实惠。
那么，作为电信部门该如何抓住机遇加快发展从而提高对国计民生的贡献呢？当前电信行业应该思考以下三个问题：
首先要树立信息通信的观念。现在要做强电信、推进应用，很重要的一条是电信行业必须树立信息通信的观念，认识到支撑信息化、服务信息化是电信发展的方向和未来。只有我们站高一步，开阔眼界，提高认识，我们才能为信息通信找到更大的舞台和发展空间，才能让“英雄”更有用武之地。
其次，我们还要抓好应用。只有这样才能使信息产业的贡献率从理论变成实际。在中科院发布的《中国可持续发展战略报告》中显示：“用1美元在世界平均状况下可办到的事，在中国就要花费1.25美元。”研究人员所说的“发展成本”是指国家为支持经济起飞必须进行的基础设施建设所花费的成本。中国每创造1美元所消耗的能源，是美国的4.3倍、德国和法国的7.7倍、日本的11.5倍。信息产业属于基础设施，国家花费了巨资投入建设，并不是简简单单只为了这个行业的发展。信息产业的贡献也不仅于此，其之所以能成为先导性产业、基础性产业，其更大的贡献应该在于应用，应用到各行各业，降低它们的成本，提高它们的生产力水平，为全民作贡献。这就像我们说科技是第一生产力，但并不是说，我们单纯加大科技的投资力度，多出一些科技成果，生产力水平立即就上去了，关键还要看科研成果的实用性和成果转化措施及效果如何。电信能不能在国民经济发展中发挥更大的作用，能否成为名副其实的先导，最终要看应用，看应用的效果。
另外，面向未来，面向整个国民经济，我们要提供多样化的服务。跟传统的电信服务比，我们提供的服务不仅要质量更好、服务更周到、更方便，还要更加多样化、个性化，单一的服务无所谓渗透，今天，只有多样的、丰富的业务才能满足不同行业、不同人群的需求，才能渗透到国民经济的方方面面，才能找到更广阔的市场空间，真正发挥信息产业的威力。（王保平 人民邮电报）
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