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家庭网络——网络家庭


(2004-12-02 08:43:05)

信息产业部电信经济专家委员会 舒华英
北京邮电大学 刘恒军 曹元植 韦柳融 贺楠

基于数字化、多媒体、移动性、宽带、实时互动等功能的家庭网络,由于能够提供信息、通信、办公、娱乐、教育与保健等多样化和个性化的综合服务,而越来越为市场所关注。家庭网络在技术与市场上的相互作用,促进了家庭网络产业的快速发展,并将进一步推动以数字家庭网络为核心的网络融合和业务融合。

据Semico公司预测,数字家庭网络时代将在2006年正式来临。无论该预测是否准确,数字家庭网络时代已为期不远是不争的事实。目前,家庭网络产业如何迈入标准融合的阶段,如何建立和完善产业价值链与商业模式,促进家庭网络产业良性发展,这些必须面对的重大问题渐渐浮出水面,并使我们意识到,家庭网络产业的发展需要突破政策、体制等方面的限制,获得更广泛的资源支持。

家庭网络的目标是,以家庭网络为中心,融合各类数码产品和终端,将各类业务和功能集成于一体,为用户打造无所不在的个性化、数字化世界:“我的世界”,无所不在。

家庭网络的技术标准和产品标准是市场培育的关键

从计算机通信网络的发展历程来看,一个统一的标准将极大地带动整个网络产业的发展。首先,一个统一的标准将有利于促进企业之间的竞争,加速产品与技术的不断更新;其次,一个统一的标准将有利于实现设备的资源共享和协同服务,给用户带来更丰富多彩的体验;最后,一个统一的标准还将促进整个网络产业的发展。因此,统一标准对于计算机通信网络产业具有重要意义。

由于家庭网络设备的多样性、服务需求的差异性、操作控制的复杂性等,造成了家庭网络使用上的多元化。家庭网络技术、产品兼容性不强,需要逐步走向融合,网络、通信、软件、硬件以及消费电子类的企业间纷纷建立联盟,加快和促进家庭网络技术和产品相互兼容。家庭网络业务彼此融合,技术、产品相互兼容,是未来发展的趋势。

目前家庭网络化连线所能采用的解决方案主要包括以下四种:采用双绞线的以太网络、采用一般电话线RJ-11作为传输媒介的家庭电话网络即HomePNA、采用电源线作为网络传输媒介的电源线网络HomePlug、无线网络(包含蓝牙、IEEE802.11、HomeRF)。基于这些联网技术的解决方案和产品为数众多,标准不一。

家庭网络的兴起为IT行业带来新的发展机遇,众多网络、通信、软件、硬件以及消费电子类的厂商在充分利用家庭中已有的通信资源的基础上大力投入,力图在营造家庭网络中确立自己的霸主地位。但这也造成了不同行业技术、产品和业务兼容性较差,不利于家庭网络的进一步发展。数字家庭远景目标的实现需要多方面的努力,需要网络、通信、软件、硬件以及消费电子类(如PC、家电)等行业通力合作,共同制订关于互操作性的规则和规范。

我国的家庭网络目前还处于起步阶段。2001年,由信息产业部和其它几个部委组建的“家庭信息化网络技术开发平台”工作组和“数字电视接收设备与家庭网络平台接口标准”工作组,联合二十多家成员单位共同开发家庭信息网络,以实现消费电子类、通信和计算机行业间的大范围协作,形成拥有自主知识产权的统一标准。在随后的几年中,以联想和海尔集团两家家电巨头为首,联合诸多IT、家电、电信厂商分别组建了“闪联(信息设备资源共享协同服务标准化工作组)”和“e家佳(ITopHome)”,旨在推动家庭网络产业链的形成。

随着家庭网络技术和产品逐步走向融合、相互兼容,未来的家庭网络必将是技术融合、简单易用的。技术标准的彼此融合,将使各个行业的厂商开发更多兼容的产品,使家庭网络的成员更加多姿多彩。同时它使每种数码家电终端都拥有“隐蔽技术”,从而给家庭用户带来更出色的体验。

家庭网络产业价值链正逐步形成

随着与家庭网络有关的各种标准的逐步融合和产品的相互兼容,家庭网络系统必将发展成为一个能够支持信息、通信、娱乐、家用电器等各种设备互联和管理以及数据和多媒体信息共享的系统。家庭网络业的发展壮大虽然离不开网络系统的建设和完善,但更重要的是如何促进整个家庭网络产业价值链的形成,实现共赢的局面。家庭网络产业的价值链包括服务、运营、设备、内容等几个方面,各类企业间的合作推动家庭网络价值链的形成。

目前家庭网络价值链中成功合作的案例包括以下几个方面:

首先是设备制造商与服务内容提供商之间的合作。2004年年初,网络通信设备供应商D-Link与全球著名的互动服务公司美国在线AOL签署了一项全新的合作计划。双方将在数字家庭领域达成协议,为全球家庭用户开发和提供先进的产品和服务。双方将充分借助计算机、电视或立体音响等传播媒介把Radio@AOL的互联网服务引入家庭,通过D-Link最新研制的支持DVD播放的无线媒体播放器,或特别制作的具有五合一功能的FlashCard无线网络播放器,将音频、图像和视频等多媒体内容传送到家庭娱乐中心,从而让用户获得无与伦比的娱乐体验,通过家庭网络轻松享受AOL的超值娱乐服务。

这种设备制造商与服务内容提供商之间的合作,能使购买设备的家庭用户在家即可享受更加方便的多媒体服务;而设备制造商可利用服务内容提供商的服务为自己的设备增值,服务内容提供商也可使用户在购买设备后的第一时间接触到自己的服务,实现了多方共赢。

其次是服务内容提供商与网络运营商之间的合作。2002年9月SBC通信公司和Yahoo牎公司联合宣布推出一项“为宽带打造”的合作——开通了SBCYahoo牎DSL业务。这项为宽带而定制的互联网内容信息服务,具体方式是将SBC的DSL传输、网络接入及应用和Yahoo牎公司的定制内容、服务和应用结合在一起提供给宽带用户。SBCYahoo牎DSL业务的主要优点在于可提供快得多的网络速度。SBCYahoo牎DSL业务是一项客户驱动的服务,其设计更加人性化,优点包括个性化浏览器,20亿字节的邮件储存空间,11组家庭和员工的邮件地址,网络图片共享没有存储空间限制,定制可视听的即时通信服务,免费的、无限制的、全国性的偏远地区拨号上网服务,免费收音机服务以及其他增值服务。尽管它不是完全针对家庭用户提出的,但是只要使用具有Wi-Fi功能的SBCWirelessHome就能使家中的多台电脑共享一个DSL网络,以实现信息与设备的共享。

将由网络运营商提供的传输、网络接入及应用与由服务内容提供商提供的定制内容、服务和应用结合在一起,可以提高服务质量,并为家庭网络客户提供可靠、可行、价格低和个性化的服务,从而吸引和留住客户。

最后是服务、运营、设备、内容的交互融合。美国AT&T公司作为一个老牌的电信企业,并没有将自己的目光仅仅局限在长途通信市场上,而是早在1998年就斥巨资收购了美国当时最大的媒体企业TCI(远程转播公司),从而成功地步入了电缆电话领域,并获得了覆盖美国三分之一国土的宽带接入网和1100万CATV家庭用户。它也因此成为世界上第一个真正可以向客户提供包括本地、长途、有线电视和互联网接入服务在内的一整套通信业务的通信企业。AT&T公司在通过电缆电话的方式成功地解决了住宅用户的接入问题之后,开始陆续向家庭用户提供捆绑视频、话音、数据业务。与此同时,它还与另一家著名媒体企业“时代华纳”结成了重要的战略性联盟,利用AT&T的品牌,通过时代华纳的CATV网络提供电话业务。

尽管AT&T与“时代华纳”因经营上的原因以失败告终,但是原有的服务和业务并不因此而完全分离,为服务、运营、设备、内容等领域内的企业相互合作和业务相互融合积累了丰富的经验。

随着产业链中位居不同环节的厂商的合作进一步加深,家庭网络价值链将日趋完善,从而带动整个家庭网络市场走向进一步的繁荣。

家庭网络开始进入市场培育阶段

在众多厂商的努力下,家庭网络已进入市场培育阶段。发展家庭网络市场,成为ICT产业各路厂商未来发展的重要战略布局。

在传统PC和笔记本电脑日渐利薄的今天,无论是联想还是惠普,都在寻找自己新的利润增长点和支柱性业务。目前,联想和惠普都试图通过向家庭用户提供包括打印机、多媒体电脑、数码相机、投影仪在内的全面产品,来帮助用户完成数码生活的体验,以彻底改变其购买行为,从而实现自己进军家庭网络市场的目的。

面对着IT企业的蜂拥而入,各类家电厂商并没有等闲视之,他们加快了自己的研发速度,不断地推出全新的信息家电产品。如国内的家电巨头TCL于今年推出了数字电视“一体机”,成功将机顶盒的功能融入到了数字电视中,这一策略将会大大地推动我国家庭数字电视产业的发展。

在IT企业和信息家电厂商的共同参与之下,目前的家庭网络市场在终端设备方面呈现出一种欣欣向荣的局面。然而,家庭网络市场的真正繁荣,需要的不仅仅是设备的丰富,还包括家庭网络的接入以及家庭服务的提供;需要网络运营商、服务提供商、设备制造商等各方面的通力合作;需要整个产业链的协同与合作。家庭网络产业的发展,将会带动另一股产业融合、网络融合以及业务融合的“数字融合”趋势。

“数字融合”必将推动电信运营商的角色转换

电信运营商会在家庭网络产业的发展中扮演什么样的角色呢?从整个产业价值链来看,处于产业链首端的是与家庭网络有关的各类技术供应商、设备提供商和服务提供商,居于末端的是最终消费者。那么连接各方需求,沟通四大市场(设备和终端市场、家庭网络建设市场、运营市场以及信息服务市场)的运营商将会处于产业链中的核心位置。运营商可以充分利用目前因特网应用开放的统一标准和现有的家庭网络标准,形成一个统一的服务平台,使不同的企业可以通过因特网向家庭用户提供多种多样的服务,在家庭网络的发展中扮演一个核心领导者的角色。

日本NTTDoCoMo公司“i-mode”模式和韩国SKTelecom在移动数据业务中的成功经营模式,值得广大电信运营商借鉴。电信运营商期待着在家庭网络业中获取更大的成就,这需要进一步探索和逐步建立合理的商业模式。

家庭网络市场目前已进入成长阶段,打造完善的产业链、建立合作共赢的商业模式肯定会成为家庭网络产业发展的必然趋势。由于家庭网络产业的综合性,相互合作和彼此融合将不再是战略上的一个选择,而成为发展的必然。以合作机制促进市场的培育和发展,必须成为产业发展的共识。

将个人电脑、电视机、机顶盒、打印机、立体声、手机、PDA、DVD播放器和数字投影仪等数码产品从单一使用模式中脱离出来,可通过家庭网络技术进行融合,在家庭网络平台上实现从内容提供、信息处理到信息传输的全面“数字融合”,从而形成一个完全属于用户自己的天地,一个无论何时何地都能接入的、“无所不在”的、个性化的数字世界。

随着3G、NGN等新技术不断涌现,新观点、新生活也将孕育而生,新型强大的媒体、无限丰富的内容、便捷多样的接入、不间断的无缝覆盖、实时互动的立体感受,未来家庭网络将融合并打造复杂的个性化服务。家庭网络将推动产业融合,激发企业竞争和活力,促使不同行业价值链向垂直和水平方向扩展和无限延伸。

家庭网络促进“数字融合”,“我的世界”将无所不在。

(人民邮电报)

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