城域以太网论坛（MEF）是一个在全球专注于加速以太网技术用于城域网的国际非营利组织。为了实现与传统电信级传送网相同的可靠性，使之有可能作为今后运营商传送网的一种新的可选技术，城域以太网论坛特别成立了MEF技术委员会，专门负责制订城域以太网体系结构、网络管理、协议/传送以及城域以太网业务等四个方面的功能框架定义和业务实施策略。
城域以太网体系结构
城域以太网的体系结构定义为纵向三层结构，从下至上依次为：传送层、以太网业务层、应用业务层。
传送层实现数据的传输，它可以使用以太网、SDH、ATM等各种技术，如在符合IEEE802.3ae标准的10GE接口中，出现两种方式，分别称为WANPHY和LANPHY，WANPHY接口通过将10GE以太网帧封装在10GSDH帧中传送，数据链路层之下还有SDH帧，物理层是透明比特流。但是10GELANPHY接口，则是将10GE以太网帧直接通过裸光纤或波长中传输，链路层之下就是透明比特流构成的物理层；传输媒介可以为光纤、铜线、同轴电缆和无线等。
以太网业务层实现传统的以太网MAC层功能，基本原理仍然遵循以太网网桥特性。
应用业务层提供各种业务，如语音、视频、数据业务等。但是各种业务和应用并不是直接基于以太网业务层，而是基于某种网络层协议（如IP），这在MEF文件中已经明确。此外MEF对城域以太网作为一种网络在业务的定义上与应用层的业务定义不同，目前更多地将城域以太网业务定位在以太网专线承载方面，而不是指各种高层应用。从这个角度理解，城域以太网是一个承载网，而不是业务网。
城域以太网网络管理
为了提高城域以太网的管理能力，MEF提出了网络管理的结构和端到端OAM＆P技术。
在网络管理结构方面，MEF提出在NMS（网络管理系统）和EMS（网元管理系统）之间使用网络的观点进行管理。以统一的方式对多种网络技术进行管理。
在端到端OAM＆P技术方面，MEF认为，根据城域以太网的分层结构，每层均应有基本OAM监测能力。以太网业务层的OAM功能独立于底层传输技术，这使采用不同的技术提供以太网业务有很大的灵活性，同时它不影响现有的故障发现和检测功能。每层的OAM功能可以互相增强，并提供更好的故障发现和监测功能。目前主要研究以太网业务层本身的OAM＆P功能。
针对上面两点需要进一步研究的是，城域以太网网元管理系统EMS通过什么网络管理协议来实现。MEF技术委员会需要定义以太网的OAM＆P帧。从目前掌握的资料得知，以太网业务层OAM＆P帧封装成以太网帧。以太网业务层OAM＆P目前主要有两种功能：连接测试和状态监测。对以太网协议增加OAM＆P帧的确是对传统以太技术的改进，但是这样的改进需要对已经大量使用的以太网络进行升级改造，可以想见其成本和代价将会是巨大的。在解决了EMS实现机制的前提下，需要对城域以太网网络管理系统NMS进行实施策略的制订。
城域以太网相关技术
一个重要的方面是城域以太网的保护。
城域以太网保护主要基于MEF保护机制层实现。目前主要有以下几种：基于OAM的EEPP（EndtoEndPathProtection）保护、基于MPLS的ALNP（AggregatedLineandNodeProtection）保护、Packet1＋1EEPP保护以及共享网状保护。
城域以太网的保护机制比传统的802.1d/w方式作了重大改进。已经不局限于通过桥协议数据单元BPDU来实现以太网环路保护倒换，而且每种方式在保护倒换时间上也都很有可能达到电信级的50ms。
另一个重点技术是城域以太网的QoS。
MEF技术委员会目前提到的QoS功能中，QoS策略管理、QoS信令、QoS路由以及拥塞避免、拥塞控制机制都是目前以太网技术所欠缺的。如果MEF技术委员会计划在城域以太网纯粹L2环境下实现这些功能，还需要进行大量的研究工作，具有很大的挑战性。
城域以太网支持的业务
城域以太网的业务模式属性上与ATM提供的面向连接的虚电路承载业务很接近。同样具备点到点、多点到多点（含点到多点子集）两种模式。
从城域以太网的业务模式角度分析，城域以太网更适合定位于承载网而非业务网。根据用户链路是通过城域以太网运营商负责建立连接还是由用户端建立连接将产生类似于ATM的SVC或PVC两种业务种类。
城域以太网目前支持的三种业务类型：EVPL业务（点到点的连接业务，在两个UNI之间提供点到点的以太网连接业务）、EPLn业务（在两个或多个UNI之间提供点到多点或多点到多点以太网连接业务）、CES业务（提供TDM的电路仿真，支持TDM的数据流。例如T1/E1、T3/E3、OC－3、OC－12等。CES业务基于点到点连接）。
在业务级别方面，目前主要是通过UNI属性来加以定义。首先对每一个以太网专线连接在UNI接口处需要对EVC和CEVLANID进行绑定。绑定之后对每个连接的UNI属性进行定义，包括物理接口种类、速率、模式、MAC层以及是否经过复用等参数。
最后定义每个连接的性能指标，包括基于每个UNI接口或基于每个EVC的入站Ingress/出站Egress带宽轮
廓（CIR、CBS、PIR、MBS），以及其他CoS标示符（时延、抖动、丢包率）等。
(谭国权 胡捷 人民邮电报)
