随着传统电话用户ARPU的下降以及业务的分流,固网运营商在今后两年将面临越来越大的挑战。而网络的智能化、
移动化业务建设等思想的引入,将为固网运营商开辟新的利润空间。这一领域有望成为今明两年他们投资的热点之一。
固网运营商所面临的挑战
随着市场竞争的加剧,固网运营商将面临前所未有的严峻挑战,不但是资费的竞争,更为严重的是话务分流的风险。巨大的盈利压力和业务压力使固网运营商不得不寻找网络及业务转型的有效之道。如何在已有的网络资源上增强业务竞争力,有效提升用户的ARPU,并获得长期的发展潜力,已成为固网运营商面临的主要挑战。
20世纪90年代末期,部分运营商开始尝试固定网的智能网建设。当时采用的网络技术架构仅能解决带接入码(如200、300号电话卡,800号被叫付费电话等)的智能业务,因其使用上的不便,并未真正形成规模的业务增长点。与此同时,由于我国通信网上交换机系统制式的不同,智能业务无法顺利开展和触发。近几年,小灵通的发展虽然在一定程度上弥补了固定网的不足,但其在网络覆盖技术上的局限性及面向低端消费群体的定位,尚难形成长久的业务竞争优势,尤其不能满足近4亿固定网用户的个性化业务需求。
今天,网络智能化将成为运营商迎接挑战的一大契机,它将帮助运营商解决现有的问题。与此同时,网络智能化将挖掘现有网络资源的潜力,通过提供新业务增加新的业务收入。
网络智能化能带来什么
网络智能化衍生出的众多业务将会为运营商带来多个契机,在已有的网络资源基础上帮助运营商增强业务竞争力,提升用户ARPU。
——培养客户忠诚度。从全网来说,网络智能化能够通过多种业务帮助运营商留住最终用户。由于目前NGN网络还不够成熟,新业务的开展具有一定的难度,这使固网运营商意识到正确的运营发展模式是:先依靠网络智能化抓住客户,再慢慢地向NGN、3G网络演进;而不是先发展网络,再去发掘客户。
——提升用户ARPU。网络智能化建设的开展将能够帮助固网运营商充分利用其网络优势,增强业务竞争力,长期地挖掘潜力,有力地提升用户的ARPU。
智能化之路要符合演进趋势
目前,中国电信已经在福建、江苏、上海、广东等地展开了固网智能化的试点工作,计划到2006年上半年全面进行固网智能化推广。中国网通于2004年也开始了这方面的试验和试商用工作。
目前已有多种智能化技术方案在各本地网试验,它们按业务用户的识别鉴权归类分4种:一是呼叫到达被叫端局后再触发智能网,由SCP进行鉴权;二是引入类似移动HLR的信令询问应答鉴权加智能网,其信令协议又分为修改电路交换协议ISUP和引入移动应用协议MAP;三是汇接局捆绑业务数据库鉴权加智能网;四是纯信令识别鉴权加交换业务平台,技术实施方案以上海粱江公司为代表。
在网络的智能化和业务鉴权问题上,人们首先想到的是智能网技术和HLR询问应答技术,在本地网上进行网络的智能化改造,因此,前三种方式都没有摆脱传统交换和智能网技术的局限。其共性是在承载网的应用层对多制式交换机进行升级改动或在汇接局进行更换,在引入新业务时要求承载网和信令网在呼叫控制与信令对话上给予支持,对网络要重组改造,业务与承载网紧耦合,额外增加现网的话务量,需多制式交换设备和信令协议的升级与配合,用户数据仍分散于交换机中设置,须建设叠加的信令网和集中的业务执行数据库,某些业务的实施还受组网方式的限制,在技术和组网上难以满足网络发展演进的需要。由于需要信令协议的配合、数据库的接口,也给多厂家的设备互通带来了困难。
前三种方式由于受传统技术和组网方式的局限,在通信网上实现新的业务,除引入必要的新业务提供设备外,还必须升级改造现有网络上的交换设备和信令设备,如实现固定网的个性化用户业务鉴权,就要升级现有网络交换设备以引入能支持新业务功能的ISUP、INAP或MAP协议,同时还要提升通信设备对新业务的处理能力;如实现详单计费、号码升位、号码携带等关键新业务,就必须改造现役网通信设备以支持这些新的功能。这对于新引入的设备要先期定义好通信标准,这不是很难的事情,但对于规模庞大且运行了若干年的现役通信设备和网络的改动,成了业务实施和网络发展的最大障碍,很难解决投资与效益、技术与发展的矛盾。我国公众电话网的规模庞大、制式复杂,对现网作升级改动投资大、风险高、影响服务质量,还必须考虑集中数据库的安全运行风险以及应对浪涌话务量的异地冗余配置和网络的发展演进。
信令引擎技术值得关注
如何使固定网更有效地提供业务,面向未来演进,我们先看一看固定网与移动网的不同点。
建设时期不同。固定网是自20世纪80年代初期形成建设规模的,移动网是在20世纪90年代中后期形成建设规模的,二者相差5至8年。
编号和组网方式不同。固定网是以本地网为建设单位进行组网的,在本地网中,用户的公布号码与路由号码是不能分离的,公布号码是以本地网为单位的独立编号,移动网是以HLR为核心的移动架构,公布号码与路由号码是完全分离的,公布号码是全国等位的统一编号。
服务的客户不同。固定网服务的主要是企事业单位、银行证券、党政机关、交通枢纽和家庭。移动网服务的是个人且为移动的用户,这是在网络建设和演进中须考虑的重要因素,如移动短信业务非常成功,而固网短信则不太成功,是因为固网短信不具备私密性和携带性特征。
除上述外,固定和移动都会研究如何服务固定大客户的问题,而固定照搬移动网的架构,会带来巨大的技术风险和运行风险,应考虑在管理层面上的统筹,而不是在业务处理层的统一。实际上,用户在不在3G的HLR中,不影响用户快速申请和使用3G的能力,更不必大规模把现在稳健的固网用户移到3G的HLR中。
我们再看一下技术的发展和智能网技术,电信网的数据节点是按摩尔定律由15年前的中型计算机发展成了今天的电路板式业务处理器,内存和处理能力都已是15年前的1000倍,正像20世纪90年代出现的路由器和网络交换机,在新的交换机房,我们看到的只有处理器+处理器/服务器。智能网技术已经发展了15年之久,由于其信令上的交互,使之难以同承载网与信令网完全独立,其集中的业务处理限制了业务的安全规模开展,当今智能网技术已面临软交换、处理器等新技术的严峻挑战。目前的一块电路板能力已达到15年前一部SCP的业务处理能力和业务号码存储能力,而电信网所追求的全分散式业务处理的目标网已没有技术障碍。移动通信所提供的彩铃业务由先前的移动智能网技术,也在逐步向由发话端MSC局触发的方式发展。
上海粱江公司采用信令方式——信令引擎SigEngine技术,突破了业务建设传统思维,面向未来网络发展演进,有效解决了上述发展和建设的矛盾,真正实现了处理器与通信网的融合,其物理特征就是处理器+处理器+处理器,而逻辑特征是目标网架构的全分布式业务执行数据库和集中统筹的运营管理。该技术巧妙运用信令转接方法,能独立于现有承载网和信令网,在网络的信令层实现业务的智能处理,避免了在业务应用层的改造,以满足新业务发展和网络融合演进的需要,为网络的个性化、智能化建设提供了一种新颖有效的方案。这项极有新颖性和先进性的技术产品目前经过在现网上数月的运行,验证了其内在的高可靠性机理和快速独立的业务实施能力,得到了信息产业部、科技部和运营商的高度关注和支持。
SigEngine这一具有我国完全自主知识产权的创造性技术,是对传统交换技术和智能网技术进行的重大革命,是对实现分布复制式业务控制数据库提供技术的重大突破,可使我国服役的4亿门多厂家交换系统及网络与信令设备的潜能得到充分发挥,避免了为引入新业务而去改造升级已经建设运营了15年之久的通信设备,其面向未来发展的处理器和数据库技术,将对我国电信网向近期的网络智能化建设、中长期的NGN和3G演进产生深远的影响,并可为电信运营商节省巨额的网络改造投资和避免运行风险,这将为电信网的个性化、智能化、移动化业务建设产生强劲的推动力。(徐勇 人民邮电报)
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