在网络转型的过程中，融合体现在多个方面，其中承载网IP化为下一步业务的发展打造了良好的平台，而作为平台的基础，传送网也处于融合的过程中。其中，在无连接的IP网络中引入连接技术，将提供IP网络的服务质量和安全保证，对于构建电信级的IP网具有十分重要的意义。目前，在传送层面的主流技术主要是MPLS。

由于IP技术和ATM技术在各自的发展领域中都遇到了实际困难，彼此都要借助对方以求得进一步发展，所以这两种技术的结合有着必然性。多协议标签交换（MPLS）技术就是为了综合利用网络核心的交换技术和网络边缘的IP路由技术的优点而产生的。

MPLS网络由标签边缘路由器（LER）和标签交换路由器（LSR）组成。在LSR内，MPLS控制模块以IP功能为中心，转发模块基于标签交换算法，通过标签分配协议（LDP）在节点间完成标签信息以及相关信令的发送。LDP信令以及标签绑定信息只在MPLS相邻节点间传递。LSR之间或ISR与LER之间依然要运行标准的路由协议，并由此获得拓扑信息。通过这些信息，LSR可以明确选取报文的下一跳并可最终建立特定的标签交换路径（LSP）。MPLS使用控制驱动模型，即基于拓扑驱动方式对用于建立LSP的标签绑定信息的分配及转发进行初始化。LSP属于单向传输路径，因此全双工业务需要两条LSP，每条LSP负责一个方向上的业务。

MPLS具有非常明显的优势。由于MPLS基于单一的转发机制，可在同一网内同时支持多种业务类型的转发；通过短小固定的标签，采用精确匹配寻径方式取代传统路由器的最长匹配寻径方式。同时，通过集成链路层（ATM、帧中继）与网络层路由技术，解决了Internet扩展、保证IPQoS传输的问题，并且可利用显式路由功能，同时通过带有QoS参数的信令协议建立受限标签交换路径，因此能够有效地实施面向更大范围网络的流量工程。

事实上，MPLS的设计初衷在于它能够为ISP提供现有传统IP路由技术所不能支持的、要求保证QoS的业务。通过MPLS技术，ISP可以提供各种新兴的增值业务，有效实施流量工程和计费管理措施，扩展和完善更高等级的基础服务。

在MPLS的基础上，业界将MPLS技术体系进一步推广，以实现包容多种传输媒介的单一控制平面，将大大简化网络的运营管理，并可提供端到端自动化连接的建立、资源分配与服务质量的保证。这对网络运营商降低运营成本、通过提供多样化的新业务寻找新的利润来源，是极为必要和有利的，由此又提出了通用MPLS（GMPLS）技术。

总之，在网络向NGN演进的初期，关于在IP网络上建立连接还是坚持无连接特性的争论，曾是一大热点话题。但是，传送层面采用MPLS或其他连接技术构建IP电信网，已经成为国内外运营商下一代网络实践中首选的解决方案。