7月19日，中国互联网络信息中心(CN－NIC)在北京发布“第十八次中国互联网络发展状况统计报告”。报告显示，我国互联网发展进入了又一个快速发展期，网民总数达1.23亿,宽带网民在所有网民中比例接近2/3，这标志着中国进入宽带时代。如果说，传统意义上的互联网，让人们充分得到了获取信息的畅快体验；那么，宽带时代的到来，则令应用实现了向更高层次的升华，应用的内容和形式均空前丰富。这对于最终用户的应用体验而言，无疑是一次飞跃！

宽带时代的重要标志之一，就是信息传递获得了高速通道，而这也是宽带应用走向繁荣的物理基础。FTTX和ADSL技术的发展，令电信运营商可以将10Mbit/s左右的带宽接入到用户，充分利用宽带提供的带宽资源，在同一种媒质上传送包括IPTV在内的多种宽带业务。据统计，截至2005年，全球宽带接入用户数达到了2.06亿。其中，中国的宽带用户数占18％，并且从2002年到2005年一直保持50％以上的增长速度。宽带接入市场的发展带动了宽带应用的进步。市场调查咨询公司IDC分析指出，当前中国宽带市场上最主要的宽带应用是音频/视频下载、即时通信以及信息浏览；实时沟通与音/视频欣赏是最吸引潜在客户的宽带应用；而迎合客户需求的流媒体服务和网络游戏等宽带特有业务，也成为用户重要的宽带应用。

宽带市场的发展，最终要靠富有吸引力的宽带应用。目前，中国的宽带市场正处于发展的第一阶段，即宽带用户数迅速增长，但相应带来的收益却增长有限。对于一个新兴市场而言，在发展的初期以低成本赢得多用户，是符合实际的正确选择。然后，在经过初期的发展后，用户群达到一定规模，用户数增长速度放缓，宽带市场就必须解决如何盈利的问题了。在这个阶段，富有吸引力的宽带应用和恰当的商业模式，就成为运营商盈利的“法宝”。而且，宽带应用的成功，对于运营商的长期发展将起到积极的作用，如提升用户忠诚度、树立企业品牌形象、加快固网运营商转型等。

宽带应用的发展方向在哪里？IDC根据用户的宽带应用需求，画出了一个金字塔式的结构：最底层是基本的网络需求，即E-mail、信息浏览等服务；往上是“安全感需求”，代表业务为监控、远程医疗等；之上是“社会化需求”，例如音/视频、聊天等应用；塔尖上则是“自我实现”，例如在线金融服务、网络游戏、网络培训等。在商业模式上，一个可行的做法是进行业务的“捆绑”。广泛的研究证明，以“捆绑”形式提供的电信业务有更大的利润空间，并且可以降低用户在运营商之间切换的频率。一般说来，当客户只订阅运营商一种业务时，其改换供应商的概率远远大于其订阅运营商多业务的情况。

IPTV是目前较富有吸引力的宽带应用之一。IPTV业务不仅把广播电视节目通过互联网传送到用户家里，它还有更宽广的含义和覆盖范围：不仅可以提供广播电视业务，还可以提供VOD业务、图像电话、游戏；可以提供通信业务、信息业务和娱乐业务。通信＋广播＋互动性，正是IPTV最为突出的特性。IPTV是一个有着更广概念的宽带IP图像业务的应用组合。根据MRG的报告，全球目前大约有160个电信运营商开展了IPTV业务。在未来几年，IPTV的发展将呈强劲趋势。其中IPTV的用户数也要从2004年的210万增长到2008年的2700万，增长率将保持在89％。

中国的电信运营商正为促进宽带应用的繁荣不断探索着。中国电信早在1999年即开始提供宽带服务，目前已拥有2500万宽带用户。通过积极推动产业链上运营商、设备商、内容供应商的通力协作，中国电信不断丰富宽带应用。例如：“互联星空”为用户集纳各类宽带内容应用，将影视、游戏、教育、音乐、财经、动漫、通信服务等宽带内容打包，为用户提供健康、综合性强的信息服务。2006年，中国网通非常明确地将“宽带通信和多媒体服务提供商”定为其转型目标。事实上，中国网通已在宽带应用领域取得了很好的成绩。例如，针对个人用户和企业用户的需求，中国网通相继推出了“宽带我世界”和“宽带商务”两大品牌；5月底正式上线了中国首家全视频门户网站“CNCMAX宽带我世界”。