从模拟时代、数字时代到如今的移动数据时代,中国的移动通信走过了高速发展的20年。在20年的历程中,我国准确地把握了全球移动通信产业发展的技术方向,在技术变革时期保持了清醒的头脑,在适当的时机合理地选择了恰当的技术,使得技术进步的驱动力在中国的市场上发挥得淋漓尽致。这从网络层面上充分保证了移动通信业务的高速发展,保证了用户需求迅速得到满足,保证了移动电话很快得到普及。毫无疑问,中国的移动通信20年,也正是我们成功把握技术机遇的20年。
模拟时代——意识敏锐 大胆引进
与电报、固定电话等通信业务相比,我国的移动通信与发达国家在起步时的时间差距相对较小。这在很大程度上是由于当时的邮电部在准确把握技术方向后,敏锐地意识到移动通信在整个电信产业中的战略地位,在固定网络建设时间紧、资金少、任务重的情况下,果断引入模拟移动通信系统,为中国的移动通信在此后20年的高速成长打下了坚实的基础。
当代的蜂窝移动通信起源于模拟系统。1983年,美国贝尔试验室研制的先进移动电话系统(AMPS)在芝加哥投入商用,建成了蜂窝移动通信网。之后,服务区域在美国逐渐扩大。其他发达国家也相继开发出蜂窝公用移动通信网。英国在1985年开发出全地址通信系统(TACS),首先在伦敦投入使用,以后覆盖了全国。加拿大推出450MHz移动电话系统MTS。瑞典等北欧四国开发出NMT—450移动通信网并投入使用。模拟移动通信时代的最大贡献是让蜂窝移动通信网成为实用系统,并在世界各地发展起来。移动通信能够发展起来,除了市场需求这一主要推动力之外,在技术方面还有几个关键因素。首先,微电子技术在这一时期得到长足发展,这使得通信设备的小型化、微型化有了可能性,各种轻便电台被不断推出。其次,提出并形成了移动通信新体制。随着用户数量的增加,大区制所能提供的容量很快饱和,这就必须探索新体制。在这方面最重要的突破是贝尔试验室提出的蜂窝网概念。蜂窝网,即所谓小区制,由于实现了频率再用,大大提高了系统容量。可以说,蜂窝概念真正解决了公用移动通信系统要求容量大与频率资源有限的矛盾。再次,随着大规模集成电路的发展而出现的微处理器技术日趋成熟以及计算机技术的迅猛发展,为大型通信网的管理与控制提供了技术手段。
我国于1987年引入公众蜂窝移动通信技术。当年11月18日,我国第一个TACS模拟蜂窝移动电话公众网在广州建成并开通,开启了我国步入公众移动通信服务的新旅程。

中国首个由爱立信公司提供设备的TACS移动电话商用网络系统。
我国的第一代移动通信制式较多,有美国的AMPS,英国的TACS,北欧、日本的制式等。我国的科技人员通过分析对比,根据国情最初选用了TACS系统,购买国外设备建设移动通信网。其主要原因是TACS模拟技术标准有较好的性能价格比和开放性,比较适合中国的市场状况。虽然TACS技术在当时尚不成熟,但是中国的部署和应用推动了欧洲TACS技术的成熟和发展。后来,我国又引入了AMPS移动通信系统。当时,TACS系统的供应商主要是爱立信,AMPS系统的主要供应商是摩托罗拉。人们通常把用爱立信设备组建的模拟网称为B网,把由摩托罗拉设备组建的网络称为A网。B网使用的频率是900MHz~920MHz,A网使用的频率是920MHz~940MHz。在模拟网开通初期,由于各地的网络还没有互联,导致不少经常出差的用户要同时配备若干个手机号码,每到一地就换一个号码,非常不方便。所以在引进模拟网不久,我国就开始就联网漫游问题进行讨论。当时的实际情况是,A、B两网各自之间的联网不成问题,但A、B网之间的联网就成了很让人头疼的一件事,原邮电部还为此专门成立了漫游联网工作组,负责两网之间的漫游联网工作。最初两网之间采取的是人工漫游方式,后来才发展为自动漫游。
在引入移动通信技术时,我国的电信网基础非常薄弱。1987年以前,全国电话电路仅为2.2万条,长途传输以明线为主,公众电话网总容量仅为435.5万门,每百人拥有电话机数还不到半部,这种水平不仅与发达国家相距甚远,甚至还不如一些发展中国家,全国电话总数比当时香港地区的数量还要少。此外,我国通信业的技术应用水平也很低,主要网络通信设备基本上停留在人工技术和模拟技术阶段。在这种“百废待兴”的情况下,当时的邮电部能够坚持科技是第一生产力的观点,积极跟踪世界通信走向,跨越传统发展阶段,采用移动通信系统这样的先进技术装备,提高通信网的技术层次和含量。事实证明,这一决策是十分正确的。
在模拟系统时代,人们对移动通信的认识有限,同时资金也有限,因此发展的并不是很快,但是,它毕竟在一张白纸上书写了我国移动通信发展的起步历程。而且,尽管价格比较昂贵,但是公众对这项业务的渴求是极为迫切的。这也使得“大哥大”的知名度迅速普及,成为那个时代特定阶层身份的象征。移动通信就此崭露头角,走入了我们的视野。
数字时代——紧跟潮流 快步腾飞
如果说移动通信的第一代(模拟时代),我们通过敏锐的意识大胆引入了移动通信系统,发展了一定数量的用户,为移动通信的发展开了个好头,那么,在移动通信的第二代(数字时代),我们则在全球技术制式并不太明朗的情况下,选择了正确的技术路线,在移动用户基数不大的时候毅然决定实施网络的升级换代,从而紧紧跟上了全球技术前进的脚步,在最恰当的时机实现了用户的高速增长,同时也最大限度地降低了转网成本。这种决心,是基于对技术发展方向的判断力和机遇的把握,也正是因为有了这种决心,让中国在第二代移动通信的全球版图布局中起到了决定性作用。
以AMPS和TACS为代表的第一代模拟蜂窝移动通信系统虽然取得了很大成功,但也暴露了一些问题。例如,频谱利用率低、移动设备复杂、费用较贵、业务种类受限制以及通话易被窃听等,最主要的问题是其容量已不能满足日益增长的移动用户的需求。解决这些问题的方法是开发新一代数字蜂窝移动通信系统。数字无线传输的频谱利用率高,可大大提高系统容量。另外,数字网能提供语音、数据多种业务服务。20世纪80年代中后期,欧洲推出了GSM数字移动通信体系。随后,美国和日本也制定了各自的数字移动通信体制。GSM于1991年7月开始投入商用,并很快在全球普及开来。

中国第一个数字移动通信商用试验网于1994年10月12日开通。
在我国,1987年至1994年期间,虽然TACS模拟蜂窝移动电话技术满足了一部分用户的需求,但由于当时其价格昂贵,总共才发展了600万用户,属于一小部分人才可以享受的奢侈品。与已经蓬勃发展的固定程控电话相比,移动电话依然只是一种“补充手段”。前邮电部部长吴基传曾介绍说,当时的邮电部党组和部领导,积极追踪最新移动通信技术的发展变化,从1994年开始酝酿新型技术标准的引进。对于是上GSM还是上CDMA,组织专家进行了长时间的研讨,最后,大家一致认为,由于CDMA还需等待,为了满足市场需求,最终以市场为导向,邮电部决定上GSM系统,来解决当时中国刻不容缓的移动通信发展问题。这一决策最终使得GSM在中国获得了巨大的成功。
值得一提的是,在第二代移动通信建设中,我国制定了较为完整的技术体制和标准系列,为第二代移动通信网络的发展提供了有利条件。另外,竞争体制的引入也加快了移动通信业务的普及。
良好的时机、正确的技术选择、旺盛的市场需求,让此后几年的中国移动通信产业以令人吃惊的速度发展,用户数连年翻番,网络扩容速度快得惊人,市场上各种分析、预测的数据一再被提高,我们几乎没有多少思想准备就成为了世界上移动通信用户数最多的国家。过去的“大砖头”瞬间变成了一部部小巧精致、功能多样的各式手机。移动电话已不再是过去富人们吃饭时立在饭桌上炫耀的奢侈品,而是大众消费的普通用品。这一点让每个最初从事移动通信的专家至今想起来都觉得恍如做梦一般不可思议。
成功不是偶然的,我国根据国情,以市场需求为导向,经过不懈努力和探索,在GSM网络建设方面走出了一条具有中国特色的发展之路。这种本地化特色和创新举不胜举,例如网管、智能网、边际网等等。为了降低网络建设成本、减少运营风险,中国两张GSM网络的建设,均采用了多个国家的设备,这给本已很难管理的庞大的网络带来了新的问题和困难。对此,我国移动运营商经过不断努力和探索,取得了突破进展。中国联通提出了集中统一管理,中国移动也提出了分布式向集中式发展的两级网管建设方案,有效解决了对不同厂商设备之间的管理,降低了维护成本,提高了劳动生产率。在移动智能网建设方面,我国也走在了世界前列。1999年8月,在原邮电部移动通信总局与华为的共同努力下,我国第一个也是世界第一个移动智能网投入运行。随后,中国移动的GSM智能网又全网升级到CAMEL2,这是世界最早采用这一移动智能网国际规范的商用系统,网络技术居世界领先水平。GSM移动智能网建设,满足了中低端预付费用户的需要,促进了各种智能业务的开展,对提高移动通信普及率和增加业务收入发挥了重要作用。在边际网方面,根据我国山区多、地域广阔、偏远农村较多的特点,我国的移动运营商引入了大功率、低成本基站,满足了边际网扩充的需求,大大提高了网络的覆盖能力。
2000年,中国联通宣布启动CDMA网络建设,并在之后几年内建成了覆盖全国的网络,形成了数千万的用户群。
如果我们回首20世纪90年代后半期移动通信的发展历程,不难发现,当年第二代移动通信技术尤其是GSM技术的引进,切合了中国移动通信巨大市场需求的契机,为中国日后成为通信大国、通信强国奠定了坚实的基础。经过多年的发展,中国已经从一个电话普及率不到百分之一的国家,发展到今日全国拥有8亿多的用户,其中,移动电话用户数已经超过了固定电话用户数,移动通信网络规模和移动电话用户规模均居全球第一,电话覆盖率高达98%。世界上使用的手机约45%产自中国。另外,移动通信的高速发展带动了产业技术的升级换代,带动了市场的消费,拉动了中国经济的快速发展,也有力地促进了中国通信制造企业的成熟和发展。即便是在全球范围内,毫不夸张地说,中国的GSM影响了全球技术制式的布局,使GSM成为2G时代的佼佼者。
数据时代——同步全球 锐意创新
移动电话高速发展的时代,恰恰是互联网全面走向商业化的时代。技术的进步和信息需求的增长,为移动数据业务的发展带来了难得的机遇。在数字移动电话时代迅速成长起来的中国移动运营商,在移动信息化的潮流中,一方面抓住技术演进的契机,与全球同步,引入了包括GPRS、CDMA1X、WAP、SMS等在内的移动数据业务系统,另一方面结合国情,创新商务模式,取得了令全球移动通信同行瞩目的成就。

2000年12月21日,中国移动与上海贝尔就中国移动GPRS网一期工程达成协议。2003年3月28日,中国联通CDMA1X系统正式开通。具有强大数据功能的2.5代网络的商用,为移动信息化应用搭建了良好的平台。

网络是业务发展的基础。中国的移动运营商在第二代移动通信网络逐步完善之际,积极投资兴建第2.5代网络,并大力完善短信息系统。2002年5月17日,中国移动在全国范围内正式推出GPRS业务。2003年3月,中国联通开通了CDMA 1X网络。从二代网络到2.5代网络,不仅是通信速率的提升,更重要的是开始将IP数据通信能力赋予移动通信,为移动通信从话音时代走向数据时代开启了大门。基于2.5代网络,运营商不仅能够汇聚其移动信息化应用的庞大用户群,更可以在商务模式方面进行有效探索,为未来的移动信息化大发展积累经验。
在商务模式方面,中国的运营商立足现实,着眼长远,走出了一条极具特色的发展之路。2000年11月10日,中国移动在北京正式发布了《移动梦网创业计划》,拉开了移动梦网合作共赢商务模式的序幕。随着“移动梦网”商务模式在全国的推广,中国移动的数据业务取得了长足发展,以“共赢”为原则的商务模式,极大地调动了内容供应商的积极性,带动了整个移动通信产业的进一步繁荣。在“移动梦网”的支持下,手机已从一部简单的通信工具变成功能强大的信息平台,真正实现了“无论何进何地,你我都若咫尺”的通信梦想。2003年3月28日,中国联通CDMA 1X网络建成开通,推出“联通无限”业务品牌以及“彩e”、“互动视界”、“掌中宽带”等业务。此后,中国联通和SK电讯以直接投资方式设立的合资公司联通时科(北京)信息技术有限公司成立。这也是我国加入WTO后成立的第一家经营增值电信业务的中外合资公司。该公司充分利用SK电讯在韩国开发、经营CDMA无线互联网业务的技术和经验,为中国的用户提供内容丰富的增值业务,推出面向时尚年轻群体的“U族部落”业务品牌。2004年5月19日,中国联通在广州发起成立了基于CDMA 1X网络的行业应用“产业价值链联盟”,首批31家联盟单位联合签署了合作备忘录。中国联通加强了与产业链各方的沟通与合作,全面加快行业应用的开发和市场拓展步伐。
在先进的网络、良好的商务模式的支撑下,中国的移动运营商积极拓展数据业务,服务社会的信息化。近几年来,中国移动以GSM/GPRS网络为支撑,积极联手产业各方,推进移动行业应用的开发,推出了集团短信、集团E网、无线DDN、移动定位和移动虚拟总机等行业应用解决方案,并在交通、税务、公安、金融、海关、电力、油田等行业和部门得到了逐步应用,有效提高各行各业的信息化水平。如今,中国移动又推出了面向企业用户的手机邮箱、移动进销存、黑莓、无线网站、移动办公等集团信息化产品,加快了行业应用市场的渗透步伐。中国联通则依托CDMA 1X强大的数据业务支撑优势,推出了面向证券、公安、交通、渔业等领域的行业应用解决方案,并已在农业、交通、警务和证券等部门及行业取得突破。同时,中国联通还不断加快产业合作步伐,陆续推出了“警务新时空”、“农业新时空”、“交通新时空”和“海洋新时空”等行业应用品牌并加大了市场推广力度,掀起了行业应用发展的热潮。
在基于成熟的二代、2.5代技术开展移动业务的同时,中国也极为关注3G方面的技术进展,并采取稳健的策略,对各种主流制式技术都进行了充分的测试,先后发布了TD-SCDMA、WCDMA、CDMA2000标准,充足的准备、务实的策略将会为中国3G产业的腾飞奠定良好的基础。
中国的移动通信产业在历次的技术变革中,都准确把握了技术方向,在适当的时机引入了适当的技术,保证了整个产业的良性发展。我们相信,在新的第三代移动通信时代,中国的移动通信产业一定能够准确把握技术机遇,创造出更大的辉煌!
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