新一代MSTP是以VC虚级联、GFP、LCAS和RPR为特征的。VC虚级联更好地解决了与传统SDH网互联的问题，同时提高了带宽的利用率；GFP提高了数据封装的效率，更加健壮可靠，多物理端口复用到同一通道，减少了对带宽的需求，支持点对点和环网结构，并实现不同厂家间的数据业务互联；LCAS大大提高了以太网一层透传的业务可靠性和带宽的利用率；RPR解决了基于以太网二层环的公平接入和保护的问题，并通过双向利用带宽大大提高了带宽利用率。这些发展是MSTP在城域网中有益探索的结果。通过新技术的引进，将MSTP定位在一个通用传输平台的基础上，提高了数据业务传输的效率、灵活性和可靠性。而MSTP的下一步发展方向是什么呢？这就牵涉到MSTP在城域网中的定位问题，MSTP还能做些什么？

与传统的TDM业务相比，数据业务的流量、流向更为复杂，MSTP还是应紧紧围绕数据业务传输的两个核心问题，传输效率和传输质量以及它们之间的平衡。传输效率包括带宽的利用率、端口的利用率；传输质量包括带宽的保证、业务的保护和业务的隔离等。一层的透明传输实现了高质量的数据传输，提供带宽保证、业务完全隔离、基于SDH的50ms保护，但是带宽和端口都是独占性的，利用率低。二层共享实现了高效率的传输、带宽统计复用、端口共用，但传输质量是基于“尽力而为（BestEffort）”的，带宽很难保证，业务隔离和保护都不理想。RPR在带宽共享的基础上提供了业务的带宽保证和保护，对“尽力而为（BestEffort）”实现了公平接入，是传输效率和传输质量的较好融合。这些技术为用户各种业务需求提供了多种选择，MSTP的发展应考虑如何将用户的需求与可提供的服务紧密地结合在一起。

用户初始的数据需求是比较简单的，一种是基于传统专线服务发展而来的数据业务点对点连接，另一种是与因特网相连提供网页浏览与E－mail服务。对于城域传输网实现这些服务也比较容易，对第一种需求采用一层透传，对第二种采用二层共享。然而随着基于IP应用的业务不断出现，每个用户的数据连接的需求将不再单一，一个用户可能同时需要多种服务。比如说一个大企业用户，它需要总部、分支机构、工厂、营销网点间VPN的服务，总部与数据中心相互数据备份的服务，VoIP语音电话的服务，视频会议的服务，上网浏览与E－mail服务，监控系统数据汇总的服务等等。每一种应用都有不同的对传输带宽和传输质量的要求，比如说上网浏览与E－mail服务，是一个点对多点的应用，对带宽保证、业务保护、业务隔离要求都不高；VPN服务，是一个多点对多点的应用，在保证最低带宽的基础上可与其它业务共享，要求业务隔离；VoIP语音电话服务要求有很高的可靠性和带宽保证，但一般总带宽不高，是一个持续性的带宽需求；视频会议对传输质量要求很高，带宽要求高，是一个随机的阶段性带宽需求；总部与数据中心相互的数据备份也对传输质量要求高、带宽要求高，是一个定期的阶段性带宽需求。

建设城域网应是培养用户的需求而不是扼杀它们。MSTP并不需要直接提供这些应用，但必须能够识别和处理它们，针对不同的应用采用相应的传输效率和传输质量的服务策略，使最终用户和运营商十分方便、经济高效地利用网络得到和提供服务，这应该是MSTP的定位。

要做到这一点，第一步是MSTP应能够识别不同的应用，成为一个“数据敏感（DateAward）”设备。用户的各种应用通过一个业务端口进入MSTP网络，MSTP可以根据不同的用户VLAN标记、目的地址判断出不同的应用。第二步是对不同应用采用不同的传输策略，对不同应用的数据包进行分别处理，进入一层透传、二层共享或RPR进行网络传输。第三步是支持带宽动态管理。通过网管和网元智能化实现网络带宽的动态管理，能够针对定期或随机的阶段性高带宽需求作出反应。第四步是支持计费。对不同应用采用不同的传输服务策略，采用灵活的定价，激发用户的需求，提供差异化的服务。