Gartner的报告显示，到2007年，80％的企业采购通信系统时要求该系统支持“统一通信”。另据Radi－cati集团估计，到2008年，全球统一通信市场的总价值将达到105亿美元。巨大的市场前景不仅吸引了思科、Avaya这些在企业网市场的“大腕”，连微软、北电也以合作的姿态宣称要竞逐“统一通信”市场。另外，还有一些综合性的网络设备供应商、系统集成商也试图分享“统一通信”这一诱人的“蛋糕”。

与“融合通信”类似，“统一通信”关注的不是网络、技术、协议，而是在各种互通的终端之间假设一个统一的平台，这个平台为用户提供的是集话音、视频、数据、无线等为一体的通信服务，用户享受到的是“一款终端畅游天下”的服务。因此，“统一通信”的目标是摆脱“接入”的束缚，实现应用的融合，从而带给用户成本的降低、工作效率的提升以及整个运行机制的改变。

对用户而言，“统一通信”使用起来十分便利，但透过应用看网络，我们可以发现实现“统一通信”并不容易。这要从软件、硬件、移动设备、固定设备等多个层面入手，解决标准、协议、信令互通的问题，需要很强的底层技术支撑能力。

目前，许多厂商都从自己的角度向统一通信拓展。北电与微软的合作在2007年结出了丰硕的成果。双方致力于加快语音、视频和数据通信融合的通信转型，推出了名为“北电融合办公室”的解决方案，该方案在2007年中国国际通信技术设备展上高调亮相。该方案以软件应用为平台，通过平台，用户可以利用个人电脑、手机、固定电话等任何终端实现随时随地的自由沟通。

与此同时，进军“统一通信”市场的举措在业界频频出现：在语音通信和应用领域有较深厚积累的Avaya和手机终端厂商诺基亚也拉开了合作的序幕，双方将着重推广企业的融合通信业务；英特尔与爱立信合作，共同致力于推动HSPA和IMS在笔记本电脑芯片中的应用；思科以32亿美元收购视频会议软件厂商网讯公司WebEx，以增强思科“统一通信”的竞争力；微软也宣布了收购未上市的语音识别技术公司TellmeNetworks的计划，同样是为了它的“统一通信”战略。

在技术层面来看，统一通信实现的关键是：如何解决各种不同消息的表现格式间的兼容和相互转换问题，即要实现语音、视频、传真、电子邮件等不同信息格式间的相互转换，通俗地说就是如何实现不同系统之间的兼容。IP技术的出现与蓬勃发展使各种通信方式有了一种统一的传输平台，而SIP协议的出现使得各种不同性质的通信系统信令的统一成为可能。SIP是由IETF提出的一个应用控制（信令）协议，其优点表现在扩展性、冗余设计、传输独立、轻量级特性以及支持加密等方面，SIP借鉴了其他因特网的标准和协议的设计思想，在风格上遵循因特网一贯坚持的简练、开放、兼容和可扩展等原则，比较简单。业界认为，SIP的广泛应用有助于“统一通信”的发展。

统一通信机制技术的发展，打破了同格式通信的传统方式，实现了异步通信方式和同步通信方式之间的转化。但统一通信也面临着一些技术问题，如各种通信设备的层出不穷和所能支持的数据格式的增多，因此在用户偏好通信形态的定制上以及不同通信设备信息的互认方面就有了更多的选择，也意味着有更多的技术来实现要求。在应用方面，如通信费用、设备拥有权问题，也是需要不断探讨的。

总之，“任何一个人在任何一个地方、任何一个时刻，使用任何一种消息设备都能处理任何一种消息”是统一通信的目标。我们对此也充满期待。