2007年中，移动通信业界加快了对未来技术发展的前瞻性研究。多数专家认为，通用性和融合性将会成为主流方向。国际电联（ITU）在今年已经确定从明年开始在国际范围内启动4G技术提案的征集工作，并已经将标准命名为IMT-Advanced。包括技术征集、评估、融合以及标准化在内的国际标准化进程即将全面展开。根据ITU当前的规划，将在2008年2月完成IMT-Advanced技术方案征集通函的制订，2008年中开始候选方案的征集工作，2009年中结束候选方案的征集，2010年中完成候选方案的技术评估和融合，2010年底发布IMT-Advanced技术标准方案，2015年开始在一些国家和地区大规模商用。

关于IMT-Advanced系统的特征，ITU认为，IMT-Advanced是具有超过IMT-2000能力的新的移动通信系统，能够提供广泛的电信业务，包括由移动和固定网络支持的日益增加的基于IP的先进移动业务。系统应支持从低到高的移动性以及宽范围的数据速率，满足多种用户环境下用户和业务的需求。IMT-Advanced系统还具有在广泛服务和平台下提供显著提升QoS的高质量多媒体应用的能力。IMT-Advanced的关键特性包括：在保持成本效率的条件下，在支持灵活广泛的服务和应用的基础上，达到世界范围内的高度通用性；支持IMT业务和固定网络业务的能力；高质量的移动服务；用户终端适合全球使用；友好的应用、服务和设备；具有世界范围内的漫游能力；增强的峰值速率以支持新的业务和应用，高移动性下可支持100Mbps，低移动性下支持1Gbps。

近来国内外学术界和企业界对4G系统以及可能应用于4G系统的无线接入技术和网络技术进行了广泛的研究，一些国家和组织开始着手ITU候选方案征集的准备工作。国外较为著名的研究计划和组织，包括欧盟第六框架的WINNER、WWRF和日本的mITF等。国内也成立了FuTURE论坛等组织从事4G研究工作。在具体的工作方面，IEEE在2006年底启动了被称为802.16m的工作，明确提出系统将以满足ITU对于下一代移动通信的需求为目标，相关成果将根据ITU的工作流程，作为候选技术向ITU进行提交。目前，IEEE中对于802.16m已经制定了整体的工作计划，并在2009年完成802.16m技术标准的制订工作。3GPP的相关工作也已经开始，人们普遍认为3GPP仍将在IMT-Advanced标准制订方面发挥重要的作用。在技术领域，3GPP的长期演进（LTE）等技术将成移动通信系统向IMT-Advanced发展的基础。一般认为MIMO技术以及基于OFDM的多址方式将成为4G的主流技术。

在我国，为进一步推动和协调国内企业与院校参与4G的技术研究和方案征集工作，在信息产业部的领导下，我国成立了由电信研究院、电信运营商、大唐、华为、中兴、上海贝尔阿尔卡特等企业以及清华、北邮等高校组成的4G推进组，并成立了标准、技术、需求、频谱及IPR工作组，推进和协调4G标准提案的相关工作。