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凤凰涅槃
——英国电信的转型蜕变


(2008-03-03 09:39:54)

目前,转型已是全球许多运营商的必然选择,而作为较纯粹的固网运营商,英国电信(BT)在本世纪初的转型无疑具有代表意义。几年的摸索下来,这家老牌的电信企业在组织结构、业务构成、内部运作和业务发展等方面进行了一

系列大刀阔斧的改革,积累了宝贵的经验,也为其他已经或将要进行转型的运营商提供了重要参考。总体上看,英国电信的转型战略规划是得当的,实施效果也较好。

以“21CN”计划为核心

英国电信的转型是以“21CN”计划为核心的。“21CN”是一项向下一代网络和业务转移的5年计划,包括两年准备期和3年由PSTN网向全IP网转换的时间。该项目以建设下一代网络、推动下一代服务发展为核心,计划2010年前完成向全IP网络的转换,从而通过单一的全球IP平台替代英国电信现有的30个不同的网络。大规模简化业务、提高用户体验质量以及提供全新服务(例如固网—移动融合)是英国电信启动这一耗资100亿英镑项目的原动力。英国电信相信,到2015年,其网络运营的资本支出将只有如今的一半,会产生巨大的成本节约效应。作为全球首个国内全IP网络,21世纪网络也能使英国电信更快速更优质的提供新服务和支持各类高级服务。

“21CN”项目是全球电信业转型的标志性项目,它代表了一种偏重于网络架构方面的IP化和固网移动网融合技术的转型模式。从目前来看,“21CN”是成功的,它最大的挑战在于如何应对技术和业务的高速更新换代。

客户选择重点推进

英国电信的高层在许多场合反复强调BT实际上是一家面向企业用户的公司(得益于同大型机构建立的合作关系),从英国电信旗下各部门的收入结构来看,似乎也是如此(目前,英国电信50%的收入来自负责企业用户的部门)。但尽管如此,英国电信仍然没有放弃零售业务,一如既往地确保其在国内零售市场的强势地位。为此,英国电信推出了一系列零售型业务,这些业务主要集中在网络层面的存储、安全以及应用传输等方面,属于一整套的应用服务,包括网络服务、存储、安全等,像该公司推出的Digital Vault业务允许宽带用户存储照片、视频、音乐等。

实践证明,英国电信的这一尝试非常正确,其面向中小企业推出的一系列业务也把握了现在市场的热点。

国际化量力而行

从20世纪90年代中后期开始,英国电信开始了大规模的海外扩张。这一时期的国际化使英国电信的负债急剧上升,在2001年曾达到创纪录的279.42亿英镑。面对高于同期收入的巨额负债,BT对国际化战略进行了重大调整:开始有计划地撤离亚太、西欧等绝大多数海外市场,与AT&T的合资公司Concert也寿终正寝。到2003年年末,英国电信的海外业务已所剩无几了。随着财务风险和还债压力的大幅缓和,2004年,英国电信又卷土重来,进军海外。但此次的海外拓展既不同于早期的四处开花,也不同于后期的被动退缩,而是转变为目标相对明确、配合公司整体战略的循序渐进而又较为理性的投资和运营。

从目前进入的市场来看,英国电信的战略分两条线:一是巩固欧洲市场,毕竟这是海外业务中的“金牛”和现金流,具体举措包括2006年收购Fiat的意大利和波兰电信业务等。二是逐渐强化对发展中地区市场的开拓力度,其中中国和印度是重点。国际化的具体战略包括大客户策略、品牌策略、战略联合策略等。

在精明的海外战略引导下,2005~2006财年,英国电信的国际业务收入合计为16.56亿英镑,较2004~2005财年同期增长了24.6%,占集团收入的比例由2004~2005财年的7%升至9%,比例已超过宽带。

业务结构新旧并重

英国电信认为,世界通信行业正踏入一个颠覆性的革新年代,更高的速度和更大的规模是前所未有的。因此英国电信正在建立一系列以网络IT服务、宽带及移动通信为基础的“新一波”业务,并积极推动这些业务的发展。结果证明,英国电信的决策是正确的。在传统固网业务持续负增长的情况下,国际业务与ICT、宽带、移动等业务一起拉动了企业收入的增长。并且在移动业务规模有限的不利条件下(国际主导运营商的增长几乎绝大部分依赖移动业务),公司推出的新一轮业务仍然保证了企业收入的增长。

2006上半财年,英国电信的ICT、宽带业务收入占总收入的比例分别上升至18%和7%,合计对收入增量的贡献已超过100%。可以说,正是由于转型业务的良好发挥,英国电信2006年上半财年的收入才能保持3.2%的增长。同时,当新业务逐渐成为公司发展的主要动力时,英国电信也非常重视传统业务的发展。在英国电信的关注下,传统业务每年为公司提供超过60亿英镑的收益,2006年业务增长近40%,占到了集团总收入的三分之一。

转身之后看得失

以上四条是英国电信转型过程中的具体实践。英国电信负责全球电信市场的总裁Karsten Lereuth称,如果公司在2005年就能获得在项目管理、设备管理和存货管理等方面的经验,那么公司可以节省高达20亿美元的支出。那么转型之后,英国电信有哪些经验值得我们借鉴呢?

不能忽视传统网络

英国电信总结的首条经验就是不能忽视传统网络。因为传统网络正是主要的收入来源,为升级网络提供了强大的资金支撑。因此,绝对不能忽视其作用。英国电信的高层说:“人们总喜欢把关注点放在新员工队伍上,但是一定要确保把最优秀的员工均衡调配在新旧两种网络上。”

学会管理设备商

要避免只同一两家厂商合作,应确保在每个产品系列中都有不同的设备提供商可选择,保证供货竞争和备选,并要通过不断地测试实现产品的兼容。英国电信的21世纪网络是迄今电信业最大的采购项目,为此英国电信招募了7家大型设备商进行挑选。

注重开放性

要采用开放的标准和清晰的应用程序界面。IP本身就是开放性的标准,但是为保险起见,英国电信与全球16家标准实体都进行了合作。英国电信一边追求开放性标准,一边也尽量杜绝使用专有解决方案,并简化系统集成。他们认为,上述努力的目的是一致的。

有全方位的准备

英国电信把多达17个超载网络的分散运营支撑系统(OSS)集中到一个多用的全IP网络上,统一了系统架构,从而简化了业务。他们认为,除非现有网络及系统能够停止使用,否则就不可能实现全面转换。英国电信就是在全国范围内做好准备以后才开始推动21世纪网络项目的。

关注服务的生命周期

21世纪网络确实能使英国电信通过改进的流程更快捷地推出新服务,这意味着将缩短服务的生命周期。在这个过程中,英国电信自己可以独立完成的工作是简化网络和系统,这固然是重要的方面,但是与其他企业的联合也是不可忽视的。他们认为,在21世纪网络项目未来的实施过程中,英国电信在与其他合作伙伴联合工作方面的能力还有待提高。

实施的速度要快

英国的网络从模拟向数字升级用了15年,英国电信的目标是在2010年前完成向全IP网络的转换,这一速度是十分惊人。加快速度,是因为运行一个有重叠功能的网络和多种系统是非常耗费成本的,如果公司不能在预期的时间内完成转换计划,那么,21世纪网络项目的财务支持将会被削弱。(本文作者单位为湖南省常德市西洞庭管理区)

【相关报道】

·英国电信迈开光纤入户第一步 首批接入用户将于8月前获得服务
  ·英国电信在华添新军 大连、上海成其全球战略重镇
  ·换个角度看英国电信的转型大计

(余勇 中国电信业)

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