去年5月17日，首届世界电信和信息社会日（WTISD）诞生。随着电信日和信息社会日的合并，电信业被赋予了更大的责任和使命，即帮助全人类构建一个人人得以受益的信息社会。继上届主题将焦点放在青年身上后，第二届世界电信和信息社会日主题定为“让信息通信技术惠及残疾人”。这意味着国际电信联盟正在将电信业的关注点更多地引向弱势群体，这正符合了联合国关于构建信息社会的初衷。

那么，以残疾人为代表的弱势群体通信状况究竟如何？电信业在改善他们的通信服务方面将起到何种作用？国际电联在推动电信业对弱势群体的关注上又将展开哪些热点工作？在第二届世界电信和信息社会日即将来临之际，我们特别邀请了国际电联副秘书长赵厚麟先生为我们详解。尽管赵厚麟目前正在埃及开罗忙于非洲电信展的主持工作，他仍在百忙之中接受了本报记者的独家专访。

弱势群体

基数庞大 需求迫切

赵厚麟认为，一般情况下，残疾人指的是那些长期在体力、脑力、智力或感应力方面有障碍而在人类交往活动中不能与其他人享有同等地位的人。这一人群是弱势群体的代表，目前正在引起全球的重视。

据联合国有关部门统计，全球有约10％的人口，即约6.5亿人被认定为残疾人。这一数字还呈上升趋势。有报道说，80％的残疾人生活在发展中国家。世界银行的一份报告则指出，世界处于贫困状态的人口中的20％为残疾人。联合国儿童基金会的统计报告指出，流浪在街头的儿童和年轻人中有30％为残疾人。该机构的另一份报告指出，在发展中国家，高达90％以上的残疾儿童无法进入学校接受教育。即使在发达国家的高等教育领域，残疾人入学率也远远低于正常人的入学率，而残疾人学生与残疾人总数的比例比正常人的同类比例要低很多。此外，残疾人就业的状况也很糟糕。在一些国家和地区，近80％以上处于工作年龄的残疾人无法找到工作。以印度为例，此前有报道称，尽管印度政府提出所有工作单位应该保留至少3％的岗位给残疾人，但该国逾7000万残疾人中只有10万人找到了工作。应该说，印度的状况并不是全球所有国家中最糟糕的。

从这些触目惊心的数字中，我们可以清晰地看到世界上残疾人当前的处境。而残疾人在享受通信服务方面的情况更是不容乐观。最新的统计表明，全球移动电话和固定电话用户总数已经超过40亿。赵厚麟称，如果剔除一人拥有多个电话号码所带来的重复统计，全球还有一半人未能使用电话的推断应该是可以接受的。据此，残疾人使用当代电信手段的几率很低应该是没有疑义的。

盲人可以用盲文进行书面交流，如果借助翻译机也可以在网上与盲人或正常人交流。聋哑人可以借助哑语和肢体语言与人交流，当然可以使用影像技术与人们异地交流。通过语言或语音翻译器，不同语言的人们就可以进行交流。诸如此类的技术目前都是可以做到的。问题是，研究和发展为残疾人专用的通信和交流设备所投入的资金很难带来巨大的商业利润，甚至在一定时期内可能连投资都无法收回。因此，国际上对残疾人通信和交流工具的研究和发展远不尽如人意。

为了改善残疾人的生存现状，联合国在上个世纪80年代初就把关注残疾人列入议事日程。90年代初，联合国提出为残疾人争取社会平等权利和扶持残疾人的一些措施。2006年12月13日，第61届联合国大会通过了《残疾人权利公约》，117个国家作为缔约方签署了该公约。该公约明确提出了“通用设计原则”，要求所有产品的设计都要能为所有人使用，包括为残疾人使用。公约还进一步明确提出为残疾人提供先进的通信工具，使他们能分享社会的各种信息。赵厚麟透露，截至今年4月5日，已经有20个国家从法律上批准了该公约，近期还将陆续有一些国家加入这个行列。

此外，在当今的社会中，以残疾人为切入点，通信主体的环境以及需求等的变化同时也衍生了一系列弱势群体的通信问题。在一些情况下，一个正常人如果换一个环境，在某种程度上也可能变成“残疾人”。比如一个到国外旅游的人如果不懂当地语言，他在当地的生活也将可能与聋哑人相差无几，甚至可能不如当地的聋哑人。但如果借助一些通信工具，他也能很快适应当地生活，了解当地的风土人情。事实上，在第61届联合国大会通过《残疾人权利公约》的过程中，对残疾人的定义也成为该公约谈判中遇到的困难之一。大部分与会代表都同意，残疾人是指生理、心理、感官先天不足或后天受损的人，例如，失明、失聪、活动能力受限制以及智力发展缺陷，等等。但国际社会上对于缺陷、残疾、障碍等群体的划分仍存在一定争议。但不管如何，这部分弱势群体的通信状况正亟待改善。

国际电联

积极引导 消弭鸿沟

国际电联一直鼓励信息和通信产业界为残疾人提供先进和可靠的通信工具，支持社会上关注残疾人的努力。今年主题之所以锁定残疾群体就是希望利用现代化的通信手段改善这一群体的生活现状，从而缩小人与人之间的数字鸿沟。

在国际电联倡导和支持的联合国信息社会世界峰会分别于2003年12月在日内瓦和2005年11月在突尼斯召开的两个阶段的大会上和大会通过的《行动纲领》中，关注残疾人的条款都明确包含在内。国际电联近几年也主办过多次关注残疾人的专题讨论会。在2006年于多哈召开的世界电信发展大会（多哈会议）上，国际电联通过了关于为残疾人提供电信服务的决议。

通过十多年的实践，国际电联意识到，当代通信手段的普及为人类社会的方方面面都带来了积极变化，在帮助贫苦人口和弱势群体摆脱困境、改善生活方面成效尤其显著。为了进一步提高社会关注残疾人的意识，推动全球电信业为残疾人提供更好的通信手段，创造更好的环境，帮助残疾人更好地融入现代社会，国际电联决定把今年的“5·17”主题确定为“让信息通信技术惠及残疾人”。

国际电联多年来在语音通信、图像和影像通信、语音识别技术等方面都为残疾人使用电信技术提供了机会。最近几年，国际电联多次组织产业界和科研机构讨论有关议题，希望用制订标准的办法帮助产业界进行大规模开发创造条件。国际电联还为残疾人通信的推广应用专门立项，组织政府和各界人士推动市场开发和赞助。国际电联在“多哈会议”上通过决议，支持联合国“信息社会世界峰会”通过的《行动计划》中提出的有关关注残疾人通信的表述和要求，希望国际电联成员国为贯彻该要求作出努力。“多哈会议”通过了一个关于推进残疾人通信的特殊动议，以协调五大洲的地区努力。“多哈会议”还制订了一个特殊研究课题，要求成员国在今后四年内为政府、管制单位和产学研等各界制订推进残疾人通信的指导原则，并在2010年进行成果审议。国际电联2008年在残疾人通信方面的重点将侧重于对边远地区和弱势群体的通信建设。

为了配合今年的主题活动，国际电联秘书长于年初向各国发出调查表，希望能汇集各国为改善残疾人通信所做的工作，为世界提供关于残疾人通信状况的最新报告。联合国秘书长和国际电联秘书长也分别就主题给各国发出致辞，指导各国的主题活动。

此外，今年的“5·17”正值2008年非洲电信展举行之际。作为欠发达国家最多的大洲，非洲在改善全球弱势群体通信方面的作用非常重大。因此，国际电联今年将利用非洲电信展这一机会在开罗举办今年的世界电信和信息社会日庆祝活动。届时还将表彰一些对残疾人通信作出杰出贡献的个人和单位。

赵厚麟此前在“信息社会世界峰会”期间曾多次参加了由残疾人协会等民间组织主办的筹备会议和正式会议，并作为主宾致辞，对残疾人通信问题有着深刻的认识。他认为，通信企业在满足残疾群体的服务需求方面仍有可为，尤其是正在崛起的中国通信业。赵厚麟称，中国在信息技术的创新开发方面已经展示出强大的能力和巨大的潜力，在有些方面还处于世界领先地位。中国在开发面向残疾人的通信技术，在开发面向所有人包括残疾人在内的通用型通信设备方面应能大有作为。因此，国内企业的当务之急是进一步提高这方面的意识。赵厚麟称，目前一些国外运营商已经为聋哑人和盲人提供了有限的特殊通信服务，国内的运营商也为残疾人开发了一些服务。他希望，中国的电信界在为残疾人提供通信服务方面能为世界作出应有的贡献。