汶川大地震发生的一瞬间，山体崩塌、房屋倒塌，造成路断、电断、通信断，通信设施遭受新中国成立以来最严重的毁坏。作为通信中最重要的传输通道——通信光缆，更是遭到严重破坏，一些光缆在地震后被扭曲成麻花状，不少光缆多处断裂，导致重灾区固定电话全阻、移动基站停摆，重灾县及众多乡镇立时与外界失去联系。据统计，仅中国电信一级干线光缆在四川、甘肃就有两处中断；四川境内7个县、甘肃甘南地区5个县更是光缆中断、通信全阻。

灾情就是命令！信息大动脉的中断，牵动着全国人民的心，更让以通信为己任的通信员工心急如焚，同时也吹响了通信人勇敢冲向灾区、确保国脉畅通的号角——地震发生后仅1个小时，中国电信四川长途传输局的员工已经赶赴灾区；成都、乐山等分公司长途线路维护队伍也集结出发至都江堰；从马尔康出发的维护队伍已经开始了在理县的抢险。中国电信阿坝、绵阳、德阳、广元等重灾区的分公司均组织抢险队伍，迅速赴一线开展抢险救灾。海事卫星电话、VSAT小站、应急通信车纷纷开往抗灾一线。卫星电话、VSAT只能满足应急通信指挥的需求，灾区信息沟通、公众通信必须抢通大容量的通信光缆！

5月14日下午，正在绵竹县汉旺镇指挥救灾的中国电信集团公司总经理王晓初下了一道死命令：“想尽一切办法，保证在今晚12点前开通汶川的光缆。我们不惜一切代价！”

为了国脉的畅通，电信员工不惜豁出自己的生命，全力向汶川推进：道路不通，抢修队员就徒步前行，他们肩背抢修设备，一点一点地排查故障，一条一条地接通光缆。由于公路破坏严重，汶川县城3公里外无法开车，抢修队员就肩背测试设备，每人扛着一捆光缆沿着被毁后的山路艰难前进，在理县至汶川58.48公里的光缆路由上，抢险队员就是靠着双脚，人背肩扛，风餐露宿，200米、200米地布放光缆，3天3夜才走完这段路，打通了光缆，让外界听到了汶川的声音！

为了国脉畅通，通信人不惜牺牲生命。5月16日，中国移动员工在恢复马尔康-理县-汶川一线的移动通信光缆时发生余震，工程队队长刘建秋为指挥正在铺放光缆的员工躲避山上飞下的乱石，英勇牺牲。工友李维祥也英勇负伤。

抢通了光缆并不意味着任务结束，不断发生的余震、泥石流、塌方很可能会造成光缆的再次中断，15日、16日、18日、20日，刚修通几个小时的光缆常常又被冲坏、砸断。为保护这些救灾生命线，通信人将生死置之度外，他们发扬通信人敢打硬仗、百折不挠的精神，光缆断了再接上，再断，再接，用一腔热血捍卫通信的畅通，用鲜活的生命，谱写出一首首“百折不挠护国脉”的壮丽诗篇。