有人说2008年中国进入宽带接入发展的“井喷之年”,宽带网民数量过亿,以视频为主的业务以惊人的速度得到普及,而各大运营商围绕宽带的网络升级演进和品牌推广活动更是风起云涌。此外,运营商的重组、全业务运营概念的提出都犹如打开一道大门,让人们通向更为可观的宽带市场。那么,宽带到底意味着什么?宽带用户最关心的是什么?宽带运营商注意力最集中的地方在哪里?宽带产业最难克服以及吸引眼球最多的发展动向何在?都在这一“井喷之年”如置于放大镜下一般显得格外惹眼。
业务:“整”装待发
首先用户关心的是自身享有的优质业务体验,视频点播、游戏娱乐、视频监控等个人和行业应用是目前最热门的业务。用户的关注点还包括:业务能不能顺畅进行?会不会因运营商网络的不断升级优化而受到影响?能否从日新月异的宽带接入技术升级中获益?业务开通、退出、服务、计费机制是否完善?
进入2008年以来,随着奥运效应的日益凸显,我国的xDSL、FTTx光纤优化升级正不断加速,宽带接入产品呈现出种类多样化、功能完备化、规划规范化等特点。伴随着这一些利好消息,宽带市场红色一片,各种加快业务整合、加速技术升级的呼声不断。现在得益于已有的宽带网络,我们的VoIP、视频类业务正不断冲击着人们固有的消费观念和使用习惯,在线类互动游戏、视频通话、视频监控、整曲下载、打包的全业务综合接入正走进普通的百姓家庭,各大运营商都乐此不疲地对各自相应的宽带业务品牌开展了地毯式的宣传攻势。我们现在已经基本具备了一流的宽带硬件环境,有专家指出,下一步的重点应该放在对于业务的整合方面。因为只有健全和完善业务体系,才能有效吸引用户,提高用户忠诚度,扩大用户规模,宽带运营商也才能获取更大收益。不少专家建议,在宽带业务规模发展中,运营商要充分发挥网络齐全、优化组合等优势,整合面向各类用户的业务,形成一个结构合理、切实有效、适应红海和蓝海需求、崭新的综合业务体系,积极利用现有品牌业务产生的影响力,在规模宽带市场扩大综合宽带业务的推广和渗透能力。唯有如此,在一个综合的业务体系之下运营商才能保证用户业务的顺畅进行,才能为客户建立起一个开通、退出、计费等服务流程,也才能让用户感受到技术日新月异带来的实惠,进而提高运营商总体利润和ARPU,增加综合收益。
如何保持上述持续增长并开发新的处女地?除去业务本身的精彩和业务体系的完善之外,综合宽带业务接入平台技术的发展也是一个重要因素,我们需要足够高的超前带宽来满足以高清视频为主的大带宽业务的需求,要具有同时承载多种业务并严格实现QoS保障的能力,要有能够将运营商网络延伸到家庭网络并融合多种业务的家庭网关设备,还要有一个可以同时管理所有接入技术和协同管理用户线路及家庭网络的综合管理平台。而目前,我国的宽带运营商是否真正完全具备了这一水平?恐怕我们还有一段路要走。
技术:“和”谐共生
在宽带接入技术方面,以PON等技术为主要依托的FTTx多元宽带技术正在世界各地试水,它与现有的DSL等技术如何构建“和谐社会”?哪种FTTx建设模式最符合多元化的应用场景,怎样实现现有宽带接入网络的优化升级,才符合经济高效弹性部署的“科学发展观”,实现用户、运营商的双赢?
同样,对于宽带接入技术来说,除了望文生义的高带宽、高速率之外,综合化是其最为明显也是最为重要的一个特征,因为用户也许能容忍速度一般的多种业务,却可能会很快对单一的业务失去兴趣,因为一定的业务用一定的接入手段承载可能更有优势,所以我们需要综合化的宽带接入技术。而说到到宽带技术的综合化,我们不得不提PON技术。EPON、GPON技术在近两年取得了飞速发展,商用化进程加快,包括中国电信、中国网通在内的固网运营商都积极展开了PON设备的研究测试,商业应用呼之欲出,综合化的接入能力是其赢得用户青睐的一张王牌,比如GPON技术由于ATM/Ethernet/TDM等各种接入手段的综合能力使其被业界普遍看好。虽然到目前为止,基于PON技术的FTTH系统在成本等方面与传统的基于铜线的DSL等接入手段还有一些差距,但是专家认为,随着终端业务综合化要求的提高和PON配套技术的发展,基于PON技术的宽带接入发展前景无疑是最为光明的。事实上,很多新兴的运营商都希望能够利用PON技术来快速构建一张面向未来三网合一应用的宽带接入网。
对于FTTx与xDSL如何和谐共存的问题,业界的讨论已经非常充分。现在很多运营商正在实践的是这么一条道路,他们仍然按照FTTx+ADSL2/VDSL2的建设模式进行宽带接入网络建设。PON技术在早期可针对部分有高带宽业务需求的高端用户,或者中小企业较为密集的地区提供,作为xDSL的补充,弥补xDSL在这些领域的不足。通过循序渐进的建设过程,引发普遍的高带宽需求和建设成本的下降之后,运营商才会考虑针对公众用户提供FTTH的接入方式。不难看出,FTTx是大势所趋,现阶段受到成本、资源、业务驱动等问题困扰,但我们有充分的理由静候佳音。
事实上,不光是FTTx,也不仅仅是xDSL,以太网技术也在这一两年来获得了迅猛发展。目前电信级以太网已经在城域网宽带接入网、城域网骨干设备互联、宽带视讯和IPTV等业务专网以及移动领域得到了大量的应用。甚至由于其在带宽能力和传送距离上的迅猛发展,电信级以太网大有向长途网延伸之势。
总的说来,网络的建设、发展都是以技术和市场需求相结合为导向的,宽带接入网的建设也并不例外。虽说光纤接入网代表了宽带接入网的长远发展计划,但宽带接入网的光纤化、接入速率的提升还将涉及骨干网络建设、支撑体系变化等,因而运营商在具体实施中还应当稳妥地缓步推进,妥善处理技术和市场之间的关系。
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(钟凌江 中国信息产业网-人民邮电报)