第一代ADSL DSLAM只能使用ATM网络与核心网络联结。ATM网络接口直到目前为止仍然仅能提供622M接口，交换容量通常只有几个GB，这样就导致在提供大容量的核心网络时要使用大量的ATM设备，而ATM设备本身成本较高，这就导致了ATM核心网络的高建网成本。此外，为了和以IP技术为核心的互联网互通，需要BRAS（宽带远程接入服务器）作为ATM到IP的网关设备。BRAS设备由于要同时支持ATM和IP两种协议，其设备成本较ATM设备更为昂贵。在ATM与IP转换时要进行SAR（切片与重组）操作，极大消耗了设备的宝贵资源，使BRAS成为两网互通的瓶颈。

第二代ADSL DSLAM实际是一种过渡性产品，其ATM与IP的转换集中在上行IP接口板，由其统一处理。由于其结构特点导致设备在使用的过程中出现了以下一些问题：在数据流量较大时设备上行端口易拥塞；网络扩容困难；只能支持很少量的VLAN，难保障专线用户的QoS；很难支持日渐成型的组播业务。第二代ADSL DSLAM既没有继承ATM丰富的QoS特性，也没有学习到IP丰富的业务特性。但尽管其存在这样或那样的缺点，它仍然解决了第一代ADSL DSLAM在组网时完全依赖ATM网络的缺陷，在组网模式上是一大进步，是ADSL DSLAM发展过程中的重要一员。

第三代ADSL DSLAM从开始设计就采用了纯IP内核。这样从根本上解决了前两代ADSL DSLAM所存在的问题。第三代ADSLDSLAM在ATM与IP的转换上采用了分布式结构，在每个ADSL业务板上实现了ATM信元的终结和每条PVC与VLANID的一一映射。第三代ADSL DSLAM大容量的以太网背板保证了所有端口的无阻塞交换，上行可提供多个GE捆绑，不仅解决了第二代的上行带宽不足的问题，还解决了对于企业级用户的服务品质保障问题。第三代ADSL DSLAM在级联方式上采用以太网级联方式，不占用内部总线带宽，采用分布式的ATM与IP转换不会因级联而加重单个设备的负载。大部分第三代ADSL DSLAM都可以提供4台以上的级联能力，有的甚至可以提供15台的级联能力，网络扩容非常灵活方便。第三代ADSL DSLAM与前两代相比有了质的变化，不仅学习了ATM丰富的QoS特性，而且继承了IP丰富的业务特性，通过IP网中的组播协议，可无缝地支持视频组播等宽带IP业务。在建设模式上不需要昂贵的ATM设备与BRAS，建网成本大大下降。

由于建设成本高、容量小、业务支持能力弱，各大运营商都已经停止了ATM网络的改造和扩容。相反，各运营商在宽带IP城域网的建设上投入很大，IP网络资源越来越丰富。从技术发展、建设成本、市场经营和提高使用效率上看，采取IP内核的第三代ADSL DSLAM都有着明显的优势。目前已经有越来越多的业界厂商开发基于IP内核的第三代ADSL DSLAM，IP内核的第三代ADSLDSLAM成为ADSL DSLAM发展的必然趋势。

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