在企业应用日益丰富、要求越来越高的今天，边缘路由器所承担的责任也越来越重大。边缘路由器在企业局域网和广域网之间架起一座桥梁，将负责接入各种各样的业务，没有它也许企业网应用就将变成一座信息孤岛，因此在某种程度上可以说它是企业网的灵魂，控制着企业内外思想和信息的交流。一度，人们认为路由器的数据流量越大越好、端口越多越强，但是随着业务种类和要求的增多，对于业务的控制、加强业务的区分和整合能力已经成为边缘路由器最为明确的发展方向。

首先，支持多种宽带业务接入成为入网的必备条件。有专家指出，为了满足人们日益增长的网络需求，作为提供不断丰富业务的网络必然向边缘化的网络发展，边缘用户越来越多地参与推动网络的发展。在这种情况下，边缘路由器需要能够提供智能业务综合接入。未来的网络应该是一个无边界的网络，用户随时随地都可以接入到网络获取想要的资源。因此，宽带的边缘路由器应该能更加灵活满足不同的接入方式，例如xDSL接入、以太网接入、无线接入等。专家认为，在“三网合一”的大趋势下，作为边缘化的接入设备应该具备视频、语音和数据的接入功能，与此同时兼备QoS技能，能够很好地感知网络变化以及控制网络流量，为网络提供高质量的接入能力。另外，随着运营商在建设网络中对IPv6技术的要求越来越清晰，相关的标准也在形成之中，边缘路由器对IPv6的支持也很现实。

其次，网络的融合最后落到包括边缘路由器在内的设备的功能整合和性能提高上。随着网络结构和业务需求的改变，边缘网络设备已经不再意味着简单和低端，相反，它结合了越来越多的新技术，已经成为“从开放性的互联网向可运营可管理的电信承载网转型的关键”。以往，要在运营商级和终端用户网络之间提供综合的业务，往往需要多个边缘路由器，这样不仅造成硬件成本的浪费，而且在功能整合和运营维护上也带来很大困难，因此各大路由器厂商现在纷纷将众多功能整合到一个“盒子”里，期望能有一个能够足以提供更多业务控制、支持能力的边缘路由器。日前，思科公司推出了一款建立在多核处理器基础上的新型路由器，该系列路由器能够支持多种服务功能，比如防火墙、IPSec安全虚拟专用网、深层数据包检测（DPI）和会话边界控制等，数据率高达20Gbps，充分体现了边缘路由器发展的最新趋势。而上海贝尔阿尔卡特推出的7750SR和7450ESS等多款业务路由器也在整合的道路上作了有益的尝试。

总之，边缘路由器发展到目前这个水平，已经改变了IP网只能承载互联网业务的观念，将可管理、可控制和高可靠性引入了IP网，使之与传统的电信网有了最恰当的契合点，随之而来的是企业网用户能够享受到更安全、更有保障的电信级业务，可以说边缘路由器承担了边缘网络未来的巨大希望。随着大规模IP骨干网建设的完成，核心设备在容量和需求上的增长日趋放缓，边缘路由器将代替核心路由器成为下一阶段采购的主流设备，成为企业网络的“核心”所在。