像苏哈托这样有争议性的人物，去世后，讣闻如何写是很大的挑战。西方报刊的讣闻版多出自名家之手，充满奇文妙句。为名人写讣闻，往往要耗尽心机。例如，英国前首相丘吉尔去世前30年，合众社便开始整理他的讣闻。

然而讣闻不光是盖棺论定，讣闻报道在进行生命记事的同时，也反映了人们关于历史的公共记忆。比如“9·11”事件后，《纽约时报》开辟了专栏，刊登了2100篇平民讣闻。不管写的是名人还是平民，讣闻作为人生的最后记录，折射了新闻从业者对生命、社会价值的感悟。

我喜欢读讣闻(Obituary)。每天读本地报章，总是先翻阅广告版的讣告和新闻版的名人死讯。一方面是职业病，一方面是年纪渐长，翻阅讣告，想知道哪些旧友新知比自己先走一步；读名人死讯，是想知道曾经呼风唤雨的名人的下场和历史对他们的评价。

平日选稿接触的几家通讯社，每天都能读到名人讣闻。

国外报刊中，《时代》周刊的里程碑(milestones)专栏，《经济学人》杂志的讣闻专栏，《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《洛杉矶时报》的讣闻版，多出自名家之手，充满奇文妙句，值得细细品读。

讣闻写作(Obituarywriting)又称死亡专线(Deadbeat)，不仅报丧，还对死者生平及其功过作出总结和评述，属于新闻范畴。

好的讣闻，旁征博引，但文字简练，往往一针见血。美国不少名记者，多以讣闻起家，锻炼出好文笔。

两三年前的电影《诱惑的心》(Closer)里，饰演失意作家的祖迪罗（JudeLaw）在巴士上邂逅一名少女，少女问他从事什么职业，他说是报纸的讣闻版记者。少女问他，讣闻版是什么东西？祖迪罗答得很妙：“那是新闻行业的西伯利亚（That'stheSiberiaofjournalism)。”

西伯利亚天寒地冻，一片荒土，如此形容自己的职业，集自嘲和幽默于一身，尽显主角的性格，也足见编剧的文采。

然而，把讣闻写作说成新闻行业的西伯利亚，好比被打入冷宫，明显与事实不符，也大灭讣闻作者的威风。

讣闻报道在西方报纸中一直受到重视。多项调查显示，美国的读者与新闻专业人员认为，一份报纸最重要的部分第一是地方新闻，第二是讣闻，重要性还在副刊和评论版之上。在英美的报纸中，讣闻报道一般都占一到三个版面。外国的平民讣闻有不少经典之作，如：“莎玛·寇须，曼哈顿区的一位店主，从不用量尺，只看一眼就可帮妇女找到正确尺寸的胸罩，闻名全国，于星期四病逝于西奈山医学中心，她享年95岁，生前戴34B胸罩。”

这段鬼马的讣闻，出于《纽约时报》讣闻记者Douglas Martin之手，是我最欣赏的平民讣闻之一。

还有什么更精彩的讣闻等着高手们去施展生花妙笔？

有人提议，如果发明视窗的比尔·盖茨从高楼窗口失足摔死，替克林顿口交的莱温斯基吃香蕉被噎死，老虎伍兹遭从天而降的高尔夫球击毙，大卫·考柏菲表演隐身术时被困在灵异世界再也回不来，肯定会让讣闻写手“乐”不可支。