最近，市场调研机构Gartner将云计算、绿色IT和社交计算平台列为未来2～5年将在企业大规模普及的技术。Gartner还认为，远程视频会议系统、微型博客即将在企业中大规模普及。Gartner建议企业IT管理人员开始在企业中部署这些技术。

云计算的基本原理是，通过使计算分布在大量的分布式计算机上，而非本地计算机或远程服务器中，企业数据中心的运行将更与互联网相似。这使得企业能够将资源切换到需要的应用上，根据需求访问计算机和存储系统。这可是一种革命性的举措，打个比方，这就好比是从古老的单台发电机模式转向了电厂集中供电的模式。它意味着计算能力也可以作为一种商品进行流通，就像煤气、水电一样，取用方便，费用低廉。最大的不同在于，它是通过互联网进行传输的。云计算的蓝图已经呼之欲出：在未来，只需要一台笔记本电脑或者一部手机，就可以通过网络服务来实现我们需要的一切，甚至包括超级计算这样的任务。从这个角度而言，最终用户才是云计算的真正拥有者。

云计算是一种新兴的共享基础架构的方法，它可以将巨大的系统池连接在一起以提供各种IT服务。很多因素推动了对这类环境的需求，其中包括连接设备、实时数据流、SOA的采用，以及搜索、开放协作、社会网络和移动商务等这样的Web2.0应用的急剧增长。另外，数字元器件性能的提升也使IT环境的规模大幅度提高，从而进一步加强了对一个由统一的云进行管理的需求。

云计算的前身是网格计算。网格计算就是将一个计算分割成片段，提交到网络系统上的各个计算机上（格点），工作做好后进行汇总完成。比较流行的软件例如globebus+afs（提供存储映射服务）。不过网格计算一般都是用在学术界。

Gartner在一份报告中称，云计算是一种流行的计算方式，会对企业产生“改造性影响”，这意味着云计算技术会改变IT产业考虑用户和厂商关系的方式。据谷歌称，领跑云计算市场的厂商有谷歌、亚马逊、微软和Salesforce.com。

报告还称，绿色IT的影响也相当大。社交计算平台、微型博客和远程视频会议会对企业产生中等影响。

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